Oublions FIFA et PES quelques instants pour voir ce que les Japonais peuvent avoir l'audace de nous offrir lorsqu'ils rendent hommage aux meilleurs mangas sportifs de ces dernières années. Le réalisme et la simulation laissent alors la place à une atmosphère caractéristique de ces oeuvres qui prônent le dépassement de soi et le respect de son adversaire, le tout sous les yeux d'un public subjugé par les actions héroïques des joueurs.

Captain Tsubasa

Plus connu dans l'Hexagone sous le titre Olive & Tom, Captain Tsubasa est sans aucun doute le manga de foot le plus populaire à travers le monde. Comptant pas moins de 37 volumes pour le manga original, l'histoire se prolonge depuis quelques années par le biais de nouvelles séries telles que World Youth, Road to 2002 ou encore Golden 23. Aux 128 épisodes de la série animée de 1983 s'ajoutent les 45 réalisées en 1994 (dont une grande partie constitue en fait un remake de la première saison de la série originale) et les 52 d'Olive & Tom : le Retour. Divers films et OAV ont également vu le jour au Japon, et la popularité de la série ne semble pas près de s'essoufler. L'histoire raconte l'ascension d'Olivier Atton (Tsubasa Ohzora) dans le monde du football et son devenir en tant que joueur professionnel.

Côté jeux vidéo, Captain Tsubasa n'est pas en reste et fait même encore l'actualité puisqu'un épisode Playstation 2 est sorti en 2006 au Japon. Auparavant, les possesseurs de Famicom, Super Famicom, GBA,Playstation et GameCube ont pu découvrir ces adaptations à mi-chemin entre le manga interactif et la simulation sportive. Tous ces titres restent malheureusement encore inédits en Europe, à notre plus grand regret.

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Whistle

Beaucoup moins connu que Captain Tsubasa, Whistle peut néanmoins se vanter de faire partie des quelques mangas sportifs publiés en France. Une chance pour nous puisqu'il s'agit d'une oeuvre de qualité qui ne tombe pas dans le piège de copier bêtement son modèle mais qui apporte sa touche personnelle à un thème que l'on croyait usé jusqu'à la corde. L'auteur, Daisuke Higuchi, propose une vision plus actuelle de ce sport vu par des jeunes espoirs du football, et même si les valeurs sont toujours les mêmes, on plonge sans effort dans cette histoire qui ne va jamais vers la facilité. Whistle s'est déjà vu adapté sur PSOne et Gameboy Advance, l'épisode GBA permettait d'ailleurs de contrôler les joueurs au tour par tour, en déplaçant chaque "unité" comme dans un Tactical-RPG !

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Eyeshield 21

Durant des années, le foot US est resté l'apanage d'Electronic Arts qui, avec sa série des Madden, n'a laissé aucune chance à la concurrence. Si c'est encore le cas aujourd'hui, on apprécie tout de même de voir quelques OVNI tenter une incursion courageuse en la matière. Car quand les Japonais s'en mêlent, le sport prend une toute autre tournure en revêtant des allures plus festives et en ajoutant forcément une touche manga très prononcée. Eyeshield 21 est donc l'illustration parfaite de ce que la culture manga peut apporter à un sport tel que le foot américain, et les fans ne s'y sont pas trompés puisque le phénomène est en train de s'emparer de tous les pays sensibles à la culture manga. Dans Eyeshield 21, l'histoire se déroule dans un lycée japonais et raconte l'ascension des Deimon Devil Bats, une équipe amatrice condamnée à connaître un sort funeste et peu enviable, jusqu'à l'entrée en scène de Sena, un gamin frêle et peu courageux, souffre-douleur des cancres de son lycée. Rendu imbattable à la course grâce à sa couardise sans nom, Sena rejoindra d'abord l'équipe en tant que manager pour devenir finalement le fameux running back Eyeshield 21 à la vitesse phénoménale. Tradition oblige, le manga dépeint les rencontres et matches successifs qui conduiront l'équipe aux sommets de la gloire, mais le cadre du lycée et l'humour omniprésent rendent la découverte de cette histoire accessible à un très large public.

Plusieurs titres sont déjà sortis sur consoles, l'épisode DS étant considéré par les fans comme étant le meilleur disponible à ce jour. Il faut préciser que c'est Nintendo qui se charge de toutes les adaptations d'Eyeshield 21 développées sur Wii et DS, tandis que c'est Konami qui détient les droits pour les opus dédiés aux consoles de Sony.

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