Les Judge Masters, que j'appellerai plus communément juges par souci de facilité, sont en quelque sorte les personnages les plus symboliques de FFXII. S'ils ont été choisis pour orner le logo de cet épisode, c'est sans doute parce que ce qui fait toute l'efficacité du jeu en termes d'ambiance repose en grande partie sur leur présence. Le simple fait de les voir s'avancer en groupe en direction de l'écran suffit à instaurer une atmosphère pesante et à faire froid dans le dos, comme vous pourrez le constater à maintes reprises par vous-mêmes.

Il faut préciser que les juges sont d'abord apparus dans Final Fantasy Tactics Advance, où ils jouaient le rôle d'arbitres faisant appliquer les règles de manière impartiale. Cette fois encore, ils imposeront la loi impériale de façon incontestable, voire même dictatoriale, tels des bourreaux exécutant aveuglément les ordres de l'Empire et du sénat. Leur mission première est de protéger la vie de Vayne Solidor et du jeune Larsa au péril de la leur, mais encore faudrait-il que quelqu'un ait le courage de les défier. Dans ces conditions, vous ne serez pas surpris d'apprendre qu'ils entraveront souvent la route de nos héros.

Si ce n'est pas déjà fait, je vous conseille de vous attarder un minimum sur le design de ces cinq Judge Masters. A titre de comparaison, les juges de FFTA font pâles figures à côté de ces cinq-là qui en imposent d'ailleurs beaucoup plus lorsqu'ils sont revêtus de leurs armures que lorsqu'ils laissent paraître leurs visages. C'est un peu comme si ces armures incroyables suffisaient à les rendre plus effrayants que la mort elle-même en les déshumanisant. Leurs visages masqués par ces heaumes inquiétants qui étouffent le timbre de leur voix s'ajoutent au caractère déterminé de leur démarche pour inspirer à la fois le mystère et la peur, ce qui rend chacune de leurs interventions mémorables.

Bien que leurs noms soient connus, leur identié est plus ou moins gardée secrète dans la mesure où ils ont tous quelque chose d'important à cacher. Le fait de savoir qu'ils se prénomment Gabranth, Ghis, Belgan, Drace et Zargabath ne vous sera, en effet, pas d'une grande utilité pour deviner quel passé trouble renferme le coeur des uns ou quelles ambitions personnelles motivent les autres. Après, il est évident que je tomberais dans le spoiler direct si je tentais de vous décrire leurs personnalités respectives, donc nous n'irons pas plus loin. Sachez tout de même que leurs lignes de conduite divergent parfois et que c'est bel et bien leur manque de cohésion qui pourrait causer leur perte.