Loin de l'heroic fantasy à laquelle s'accrochent obstinément les RPG de tout poil, Titan Quest s'inspire de la muse qui a toujours réussi à Sullivan et Ensemble Studio, la mythologie. Si l'on en sait peu sur le scénario, au moins peut-on déjà avoir un aperçu des lieux que l'on visitera. La Grèce fait bien évidemment partie du lot et sera accompagnée par l'Egypte, Babylone et la Chine, autant de lieux que le joueur devra visiter afin de mener les multiples quêtes nécessaires à l'accomplissement de sa mission. Enfonçons une porte ouverte en expliquant que chacune de ces civilisations profitera d'un level design propre et surtout d'un bestiaire spécifique. A ce titre, on sera quelque peu surpris par le fait qu'Iron Lore estime le bestiaire antique trop peu varié à son goût. Ainsi, en sus de créatures mythologiques classiques, tels que cerbères, satyres, momies ou autre centaures, il faudra composer avec des hommes-tigres et quelques inénarrables araignées géantes. Qu'importe, cela n'enlève rien au travail des designers qui ont su faire preuve de talent, pas plus qu'à celui des codeurs qui ont livré un moteur de jeu fort capable. En dépit de configurations un peu asthmatiques lors des playtests, ou d'un jeu qui manque encore de finition à ce stade, Titan Quest est néanmoins parvenu à faire la démonstration de ses capacités. L'oeil attentif pourra profiter de modélisations fines et détaillées des personnages, animés qui plus est avec souplesse et dynamisme. Globalement, le niveau de détails des environnements est également impressionnant, surtout si on ajoute l'aspect très vivant qui en émane. Inutile de préciser que comme tout jeu à la mode, celui d'Iron Lore ne manque de présenter une végétation animée par le vent ou par votre simple passage dans un champs de céréales. Toujours dans ces quelques considérations techniques, un level design ne négligeant pas l'importance du relief, couplé à une distance d'affichage élevée nous donnerons l'occasion de profiter de quelques points de vue. A titre d'exemple, lors de nos pérégrinations sur la muraille de Chine, on pourra apercevoir en contrebas, le long de quelques circonvolutions du Grand Mur, les créatures qui attendent de pied ferme qu'on les tatane à coups de hache. Il est bon à ce stade de signaler que le jeu sera livré avec un éditeur de maps, outil à la fois puissant et relativement intuitif qui permettra de laisser libre cours à l'imagination créative sans négliger les détails puisqu'il sera même possible de définir le sens d'écoulement d'une rivière.

Nous sommes d'accord, Titan Quest est beau, typiquement le genre de production à la réalisation soignée, pour ne pas dire léchée. Reste à savoir comment on y joue. Comme à Diablo 2, en substance. Ne prétendant pas prendre la place d'un Diablo 3, Titan Quest joue donc des cartes assez classiques dans la conception de ses mécaniques de jeu. Quêtes, sous quêtes, progression à grands coups de hache et de marteau ou encore de magie. Disposant d'un inventaire limité pouvant être ultérieurement complété par des backpacks, le joueur peut, à terme, transporter une quantité plus que suffisante d'objets. A ce titre, peut-être faudra-t-il déplorer l'arrivée un peu tardive de ces sacs, un détail qui pourrait contraindre à effectuer un tri sévère et des reventes d'objets trop fréquentes en début de jeu. Toutefois, en matière de prise en main on regrette l'impossibilité de faire pivoter la caméra, de petites idées liées à cet inventaire compensent un tantinet, comme l'implantation d'un raccourci grâce auquel on peut switcher d'un set d'équipement à un autre rapidement. Dans le même registre, il est fort pratique de pouvoir allouer une attaque donnée au clic droit de la souris. Et sans surprise, on retrouvera un système de téléporteur nous évitant de pénibles marches.

Tout RPG qu'il soit, Titan Quest a cependant fait une croix sur les classes, à l'instar d'autres titres ayant fait la preuve de l'efficacité de ce système. Une fois une compétence acquise, la progression du joueur la verra augmenter en puissance et non être remplacée par une autre. Une petite description s'impose. Lors du premier passage de niveau, le choix vous sera donné entre 8 classes de Mastery, ou de maîtrise de combat en bon gaulois, on optera pour l'une ou l'autre avant que le choix ne nous soit proposé une seconde fois. Au passage on pourra également améliorer quelques compétences de base en distribuant nos points d'XP (intelligence, dextérité etc.). Une fois la classe de maîtrise choisie, le joueur peut alors commencer sa progression au sein d'un diagramme en achetant de nouvelles skills ou en améliorant celles déjà acquises, tout ceci en toute liberté et avec un vaste choix. On tient là de quoi construire un personnage complet selon de nombreuses combinaisons offertes par les 8 maîtrises que sont Combat, Defense, Earth, Hunting, Nature, Rogue, Spirit, Storm.

Un système en vogue ces derniers temps au service d'un gameplay qui a largement fait ses preuves, de quoi démontrer que Titan Quest est un titre qui promet d'être en parfait accord avec son temps, sans que l'on puisse y voir un précurseur de quoi que se soit. De fait, une fois dans le jeu, on réalise qu'il reste assez convenu mais tout à fait efficace. Parmi les festivités qui vous attendent, il va de soit qu'une orientation guerrière vous donnera accès à une puissante maîtrise des armes alors que les adeptes de la magie auront à disposition quantités de sorts. Plus l'intéressante, la Mastery Nature offre quelques joyeusetés amusantes dont l'invocation d'un "pets" soucieux de votre sécurité ou un sort vous encerclant par d'énormes ronces, assez semblable à ce que pourra faire le chasseur en employant un filet immobilisant ses ennemis avant de faire feu de son arc. Impressionnante, la Mastery Defense offrira pour sa part la transformation en un géant surpuissant.

Prévu pour une sortie en juin, Titan Quest a toutes les chances de rencontrer son public en faisant preuve d'une expérience de gameplay solide en dépit d'un certain classicisme. Evidemment, quelques points restent à éclaircir, dont le contenu précis du mode multijoueur (coop, PvP, classement online ?), des questions qui trouveront leurs réponses sous peu.