Pour remettre les pendules à l'heure et présenter ses futurs projets pour l'année 2006 et 2007, Nokia a tenu sa conférence de presse "N-Gage in Barcelona", le 13 octobre dernier. L'hôtel avait beau donner sur une vue magnifique de la mer, le mobile consacré aux jeux de Nokia restait de surcroît la vedette incontestée avec des jeux sur le point de sortir (Pathway to Glory : Ikusa Islands, Mile Hight Pinball, Asphalt Urban GT 2) ou déjà dans les bacs (System Rush, High Seize, One, Glimmerati).Nokia a ainsi pour objectif de lancer pas moins de 25 titres d'ici le premier trimestre 2006 sur ses machines. En effet, si le N-Gage reste au coeur de l'actualité Nokia, Gérard Wiener, vice-président de la compagnie, et ses collaborateurs ne se sont pas privés pour parler de la nouvelle génération de mobiles, bien évidement plus puissants, qui proposera à la fois le catalogue de jeux N-Gage et l'accès complet à Arena. Certes, l'initiative est bonne, mais il est assez difficile de s'imaginer jouer à un titre de combat comme One sur les petits claviers de nos Smartphones peu ergonomiques pour ce genre d'utilisation. Cela dit, la firme Finlandaise reste très confiante et nous précise que ça ne sera qu'une question d'habitude pour les joueurs. Les Snap Mobiles ont également été évoqués. Réservée à une clientèle beaucoup plus large n'ayant pas forcément de gros budgets, cette gamme utilisera le célèbre Java de Sun Microsystems dans sa version J2ME et nous proposera ainsi des jeux de foot, de billard, d'aventure ou d'action, le tout aussi bien en 2D qu'en 3D. La plupart de ces titres disposeront d'un mode multijoueur avec lequel vous pourrez jouer contre vos amis - grâce à la fonction bluetooth -, contre des bots ou même contre de parfaits inconnus en passant par internet. Ce mode a spécialement été étudié avec les développeurs de Java, ainsi, le service online gardera le même esprit que Arena et il sera possible d'utiliser un avatar, de discuter sur un chat, de comparer les highscores, de créer une liste d'amis mais aussi de télécharger de nouveaux niveaux, personnages, armes, etc. Pour les plus curieux d'entre vous, les Snap Mobiles devraient faire leur entrée sur le marché d'ici la fin de l'année 2005. Sachez en outre que si vous êtes programmeur et que le développement de jeux sur ce support vous intéresse, une version beta 2.3 du kit de développement est déjà disponible à l'adresse http://java.sun.com/products/sjwtoolkit/download-2_3.html.
La plus grosse surprise de cet évènement était sans aucun doute la présentation d'une manette pour la N-Gage très semblable au pad de la prochaine console Revolution de Nintendo ! Le design et le principe du contrôleur restent d'ailleurs plus ou moins identiques. Vous devrez donc accrocher sur une partie de votre corps un petit boîtier qui captera chacun des mouvements de vos deux mains. Précisons tout de même qu'il s'agit encore que d'un prototype n'étant pas encore certain de voir le jour. Mais laissons encore à Nokia le temps de réfléchir sur la façon d'utiliser ce pad next-gen dans ses futurs jeux. Une autre technologie, également en cours de développement, à la fois intéressante et originale, nous permettra de jouer à la vitesse du son. Mais peu de détails ont filtré si ce n'est une courte démonstration montrant une sorte de shoot'em up où le scrolling dépendait du rythme d'une musique assez rétro.
Se déclarant très satisfait des résultats de sa communauté de joueurs online, Nokia compte bientôt proposer la version 2.5 d'Arena qui apportera de nombreuses nouveautés. Ainsi on y retrouvera l'accès à des groupes de chat, une liste de contact indiquant la présence de vos amis sur le réseau et un tableau de scores pour comparer vos performances avec les joueurs du monde entier. Mais Nokia ne compte pas s'arrêter en si bon chemin puisque désormais tous ses futurs jeux, et cela sans exception, seront jouables sur Arena.
Jusque là, il n'y a rien de bien méchant pour concurrencer Nintendo et Sony dans le monde des consoles portables, ce qui est tout à fait logique puisque après tout, la N-Gage n'est pas une console mais un Smartphone consacré au jeu vidéo. Les développeurs de chez Nokia insistent alors sur le fait que la N-Gage ne vise pas du tout le même marché que les constructeurs de consoles et c'est ce que beaucoup de joueurs ont la fâcheuse habitude d'oublier. D'un point de vue global, l'année 2006 s'annonce donc chargée aussi bien pour la N-Gage que pour les mobiles next-gen de Nokia.