Les jeux à licences sont l'une des priorités d'Activision qui y voit là un bon moyen de vendre des jeux à des personnes frileuses à l'idée d'acheter des soft ne comportant pas un titre avec des références connues. A ce titre, Spider-Man a toujours été un nom très porteur assurant presque d'office au jeu des ventes très honorables. Mais qu'en est-il de la qualité ? A en juger par les précédents opus tirés des films, on est loin d'être en présence d'une licence mal exploitée et on se retrouvait avec des softs vraiment sympathiques. Que va donc donner cet Ultimate Spider-Man ? Et bien il faut d'abord savoir qu'à l'inverse de Spider-Man The Movies, de Spider-Man 2 et du futur Spider-Man 3 à paraître en 2007, le volet auquel nous dédions cet article n'est pas basé sur un film mais bien sur la nouvelle série de comic books éponyme. Il en reprend d'ailleurs trait pour trait le design si particulier en adoptant une nouvelle technologie dite du "3D Comic Inking" qui s'apparente un peu à du cel shading. Pour vous dire, on se croirait presque dans une BD en 3D avec non seulement des graphismes très proches de ce que l'on peut voir sur papier et avec des cinématiques qui se déroulent dans des cases façon comics. Bref, côté mise en scène rien à dire, c'est du bon boulot.
Mais ce qui fera certainement la grande spécificité d'Ultimate Spider-Man c'est qu'il permettra non seulement de contrôler l'homme araignée mais aussi le très charismatique Venom. Bien évidemment, chacun des deux personnage disposera d'un gameplay totalement différent. Ainsi, s'il est facile de se déplacer avec Spider-Man à l'aide de multiples acrobaties rendues possible grâce à sa toile (qui devra trouver des points d'encrage : vous ne pourrez plus lancer votre toile dans le ciel comme dans les précédents volets), Venom, lui, peut faire de grands saut et comme il dispose d'une force surhumaine, il pourra utiliser les éléments du décors comme nul autre. A vous les lancés de voitures sur vos ennemis ! Mais attention, car pour rester en vie, Venom doit littéralement se nourrir de ses victimes ce qui promet des parties plus brutales qu'avec le "gentil" Spidey. De toute façon, vous n'avez pas le choix : vous devrez bien faire remonter votre jauge de vie en absorbant l'énergie des passants ! Outre ces deux personnages jouables, le jeu sera peuplé de PNJ que reconnaîtront immédiatement les fans de la série, mais aussi de personnages totalement inédits créés par Brian Michael Bendis et Mark Begley eux-mêmes (les auteurs des comics d'origine). Le scénario du jeu (totalement inédit) a lui aussi été écrit par les deux compères et on nous promet déjà quelques surprises.
Le jeu n'est pas a proprement organisé en niveaux puisqu'il est possible de se balader librement dans New York. Evidemment, certaines missions devront être obligatoirement accomplie pour la poursuite de l'aventure, mais on nous promet déjà que les missions secondaires seront nombreuses et variées. Mais d'après ce qu'on a pu voir, elles ressemblent tout de même beaucoup à celles de Spider-Man 2. Au cours de vos promenades (qui n'auront rien de bucoliques), vous pourrez rencontrer des innocents en danger. Il sont facilement repérables puisqu'un liseré rouge les entourent. Ils seront considérés comme sauvé si le liseré passe au vert. Simple et pratique ! Evidemment, Spider-Man pourra aussi faire régner l'ordre en arrêtant les bandits commettant méfaits sur méfaits grâce à la possibilité de les immobiliser avec sa toile. Bref, Ultimate Spider-Man nous a fait une bonne impression : sa réalisation fidèle à l'esprit du comic Marvel, sa mise en scène très BD et la liberté d'action qu'il semble offrir seront certainement les ingrédients du succès de ce jeu. Espérons seulement que la gestion des caméra soit plus au point dans la version finale et que le soft saura se renouveler tout au long de l'aventure pour qu'on ne tombe pas (comme dans les précédents volets) dans quelque chose de trop répétitif. En tous les cas, c'est tout le mal qu'on lui souhaite.
