Il va de soi que Square ne pouvait plus tabler sur l'ATB pour les combats de Final Fantasy XI. Le titre fait donc des courbettes aux affrontements en temps réel où le PVP par équipe sera aussi de la partie. Ce dernier se déroule via le système Ballista et verra s'affronter des équipes composées de 6 personnages au minimum (36 au maximum) appartenant à une même nation sur une période "virtuelle" de 12 heures. Pour faire court, vous devrez vous enregistrer auprès d'un Herald, avoir un niveau minimum et payer un tribut plus ou moins important en fonction de votre level pour participer aux matchs qui se déroulent principalement dans 3 régions. L'équipe déclarée gagnante sera celle qui aura le plus de points à la fin du temps imparti. A noter que vous ne gagnerez aucun point d'expérience durant ces matchs, que vos aptitudes stagneront et qu'il faudra respecter certaines règles comme le fait de ne pas utiliser de chocobo durant les affrontements. Le gagnant se verra enfin remboursé de ses frais de participation et gagnera en sus un pécule calculé sur le nombre de joueurs présents dans sa propre équipe et l'équipe adverse.
Pour ce qui est des affrontements solos, vous ne pourrez malheureusement pas vraiment connaître de façon très précise le niveau de votre adversaire. Vous pourrez néanmoins le "checker" pour avoir un semblant d'information sur ce dernier. Si on vous précise qu'un monstre représente un challenge décent ou que sa défense est faible, vous pourrez sans aucun problème vous confronter à ce problème, le gain d'EXP étant quasiment assuré. Si au contraire, on vous indique que la défense d'une bête est élevée, laissez tomber pour le moment et revenez un peu plus tard pour être certain de votre victoire. A ce sujet, faites attention à ne pas vous approcher trop près des monstres humanoïdes, certains ayant la fâcheuse tendance de vous charger (pour ne plus vous lâcher) dès qu'ils vous ont dans leur ligne de mire.
Si le lock induit une aisance dans les combats, on trouvera un peu dommage qu'un ennemi puisse parfois vous toucher alors que vous êtes placé derrière-lui, le straffe ne servant alors à rien. Néanmoins, ce système est très pratique contre les ennemis assez lourds ne maîtrisant pas la magie. A propos de magies (apprises en achetant des livres de sorts chez les marchands), ayez bien en tête que ces dernières mettant pas mal de temps à sortir (après une phase d'incantation), il faudra mieux les lancer à bonne distance ou faire équipe avec d'autres combattants, les guerriers bloquant l'ennemi pendant vos mages noirs ou summoners lancent leurs sorts. D'ailleurs, je signale aussi que les créatures appelées par les invoqueurs (les célèbres Espers ou Guardian Force) combattront à votre place, un peu dans la veine de ce qui avait été réalisé pour Final Fantasy X.
Poursuivons avec la jauge de tactique se remplissant au fur et à mesure de l'affrontement et vous permettant de sortir un coup puissant ou d'enchaîner une limite de groupe avec vos compagnons d'infortune (Skillchains) si tant est que la jauge des autres joueurs soit également pleine. Terminons ce survol des combats avec les armes qui augmenteront aussi de niveau, ceci vous donnant la possibilité de vous spécialiser dans telle ou telle catégorie (couteaux, épées, armes de jet, lances...).
