En sortant Def Jam Vandetta il y a un peu plus d'un an, EA BIG nous prouvait que THQ n'avait pas la main mise sur le catch et qu'il était tout à fait possible de proposer une alternative aux WWE en série. Même les joueurs a priori peu intéressés par le sujet ont dû reconnaître les qualités du soft. Au lieu de profiter comme des porcs des revenus apportés par son jeu en allant flamber son pactole au casino du coin, l'équipe s'est remise au boulot pour concocter une suite, toujours en partenariat avec Def Jam, au moins aussi alléchante que le premier volet. Maintenant que EA sait qu'il est possible de faire un bon jeu de catch – mine de rien, THQ nous avait un peu fait oublier cette vérité – le géant américain se lâche et va encore plus loin dans ses ambitions. Pour le premier Def Jam, on hésitait déjà à parler de jeu de catch puisque les combats n'étaient pas vraiment réglementés, mais n'ayant trouvé d'équivalent, nous avions cédé à la facilité pour le baptiser ainsi. Avec ce second volet, le problème se pose de nouveau. D'autant qu'à la création de son personnage, le soft nous demandera de choisir son style de combat entre plusieurs (catch, kickboxing, street fighting, etc.). Dans ces conditions, il vaut mieux parler de jeu de combat tout court.
Tout comme son prédécesseur, Fight For New York comprend une multitude de modes solo ou multi qui permettront bien évidemment de se fritter en équipes ou au contraire seul contre tous. A côté de ça, on retrouve bien évidemment le mode histoire, le plus intéressant à mon goût. Dès le départ, il faudra créer son combattant comme je viens de l'évoquer un peu plus haut. Puisque les combats se déroulent dans un milieu tout ce qu'il y a d'illégal, votre perso sera un genre de truand qui devra se faire accepter par toute une bande de gros bras peu fréquentables. Du coup, l'éditeur de perso se déroule dans les locaux de la police, et vous devrez remplir un portrait robot correspondant au gaillard que vous voudrez incarner. De quoi entrer de plain-pied dans les bas fonds de la Grosse Pomme. Les combats sont toujours aussi musclés mais ne se dérouleront plus forcément sur un ring.
Comme dans Fight Club, vous devrez vous battre au milieu d'un attroupement, avec des bras qui vous repousseront vers l'adversaire si vous tentez de fuir. Si plusieurs nouveaux coups font leur apparition, le compteur Blaze est toujours là pour déclencher des furies. L'ambiance déjà très underground assurée par le doublage des rappeurs US, est renforcée grâce à une caméra que l'on croirait posée sur l'épaule d'un spectateur. Elle bouge comme telle et tremble parfois comme si le cameraman ne savait plus où donner de la tête. On pourrait alors croire que l'action devient confuse, mais même pas. On reste maître de son combat de bout en bout. On ne le répétera jamais assez, EA BIG sait soigner ses jeux dans les moindres détails. Cette mise en bouche de Def Jam Fight For New York en est un nouvel exemple.
