Quoi de plus frustrant dans un RPG que d'avoir à passer des heures pour faire "leveller" ses personnages afin de leur donner un niveau raisonnable ? Star Ocean 3 n'échappe pas vraiment à la règle mais il contourne le problème en introduisant la notion de Bonus Battle. Vous n'aurez pas manqué de remarquer la jauge verticale sur le côté droit de l'écran lors des combats. C'est la jauge de Heat Up. Elle débute à différents niveaux selon le degré de difficulté de la bataille et se remplit au fur et à mesure que vous faites mordre la poussière à vos adversaires, mais elle diminue dans le cas contraire et peut même exploser si jamais vous subissez des dégâts trop importants. Quel est l'intérêt de cette jauge ? Vous faire gagner trois fois plus d'expérience, deux fois plus d'argent, davantage d'items ou de regagner des HP et des MP à la fin du combat. Pour cela, il faut la remplir, mais pas n'importe comment. C'est le type de coups que vous utiliserez pour vaincre vos ennemis et faire monter la jauge qui déterminera de quel type de bonus vous bénéficierez. De plus, la jauge se maintient d'un combat à l'autre, ce qui veut dire que si vous jouez bien et enchaînez les combats sans briser votre jauge de Heat Up, vous pourrez cumuler les quatre bonus à la fois, à raison d'un bonus supplémentaire tous les cinq combats. En se débrouillant bien et en se battant dans des zones relativement abordables, on peut ainsi gagner de l'expérience beaucoup plus rapidement qu'en affrontant des monstres de haut niveau. Pour éviter la triche, les développeurs ont même pensé à vider la jauge de Heat Up si jamais vous prenez la fuite ou sauvegardez pour éviter de perdre votre bonus. C'est fréquent mais toutefois pas systématique.

Venons-en maintenant à la notion de Battle Collection. Au début du jeu, vous aurez la possibilité de créer ou non un fichier de Battle Collection. Il s'agit en fait d'une série de défis relatifs aux combats qui seront sauvegardés à chaque fois que vous en réussirez un, pour au final, vous permettre d'obtenir des bonus supplémentaires. En fonction du nombre de défis que vous aurez remportés, vous pourrez par exemple débloquer de nouveaux costumes pour vos personnages, de nouveaux niveaux de difficulté ou encore un Sound Test. Il y a pas moins de 300 défis dans la version Director's Cut ! Tous sont extrêmement variés puisqu'il peut s'agir de vaincre tel boss en moins d'une minute, tel autre sans subir de dommages, cumuler un nombre donné de batailles, parcourir une certaine distance dans l'aire de combat, utiliser tel ou tel type d'attaque et d'autres challenges plus ou moins difficiles. Certains frisent même la folie pure en vous demandant d'appuyer un million de fois sur les touches de la manette, de remporter 50000 combats, d'en enchaîner 500 sans briser sa jauge de Heat Up ou d'atteindre le niveau 255 !