C'est à Séville que Microsoft avait décidé cette année d'organiser son événement dédié à la console Xbox, le X02 les 24 et 25 septembre. Suite au succès très relatif de la machine après son lancement, il s'agissait donc pour le géant américain de montrer qu'il avait bien l'intention de se faire une place confortable sur le marché des consoles de jeu et ceci, coûte que coûte. Ca risque d'ailleurs de coûter très cher et rien qu'avec ce X02 où Microsoft a tout mis en oeuvre pour séduire les nombreux journalistes conviés en Espagne. Tout d'abord pour vous situer le cadre, sachez que l'événement se déroulait dans un parc d'attractions réservé tout spécialement pour la durée du X02 et destiné à devenir le théâtre d'annonces en tous genres et de présentations de jeux. Deux heures d'avion, passage par l'hôtel capable de contenir des centaines de journalistes et quelques navettes spatiales, promenade obligée en bus et nous voici rendu dans le fameux parc pour un show à l'américaine comme Microsoft sait les faire.
Le soir du 24 septembre était l'occasion d'une grosse conférence de presse avec quelques-uns des plus hauts représentants de la division jeux de Microsoft, le tout commence donc de nuit par un show laser accompagné de jets d'eau prenant carrément la forme de murs pour accueillir quelques vidéo bien senties comme la pub « Play More ». Une fois la mise en bouche passée, c'est tout d'abord Sandy Duncan qui prendra la parole afin de venter les mérites de la Xbox. Ne cachons pas que le discours surprend peu, ils sont pas là pour nous dire du mal de la console donc on en prend plein la tête : «Ca va déchirer, on va tout tuer, tout ça tout ça... » Premier élément mis en avant, la gamme de jeux annoncés et surtout un repositionnement du prix de vente de la machine qui s'est d'après Duncan fortement ressenti sur les ventes. On évoque sans crainte un «Green Christmas» en songeant à l'avenir proche, quand on sait que nos amis américains l'écrivent également Xmas, ça fait sourire... Autre élément clé dans le discours Microsoft, le lancement du Xbox Live en Europe. Il faut dire que sur ce coup, la firme américaine n'a pas chômé. Moins d'un an après le lancement de la console, le service de jeu en ligne est déjà en bêta test et c'est dès le mois de mars 2003 que les français notamment pourront acheter leur Starter Pack (un an d'abonnement, le Xbox Communicator, Moto GP et Whacked) pour 59,99 Euros. Pour une fois, chapeau bas, sachez que Microsoft s'est déjà offert les services de Noos et Wanadoo pour la connexion haut-débit.
Bref, ce sera ensuite le tour d'Ed Fries (l'homme qui a toujours la frite) de venir enfoncer le clou annonçant plus de 300 jeux à venir sur Xbox et surtout faisant quelques révélations plus ou moins attendues, coupant court à cette occasion à certaines rumeurs en y apportant confirmation. Première annonce, le développement de Project Gotham 2 mais également de Sudeki. On aura également droit aux nouvelles créations du sieur Molyneux, venu lui-même présenter quelques titres et toucher également deux mots de Fable (Project Ego) ou encore de BC.
Viendront ensuite Jay Allard, Michel Cassius pour en remettre une couche en annonçant fièrement que Microsoft rassemblerait bientôt la plus grande communauté de joueurs en ligne grâce au Xbox Live. Dernier apôtre enfin, Yves Guillemot (Himself !). Et oui, car Microsoft est convaincu de tenir un gros hit (d'ailleurs on en est convaincu aussi...) avec Splinter Cell. Monsieur Ubi Soft est donc venu nous parler de la bête, glisser également Ghost Recon au passage et surtout me rassurer quant à la qualité de mon accent anglais...
Retour enfin d'Ed Fries pour clôturer la conférence avec LA grosse annonce que tout le monde attendait. Ed nous explique qu'il a entendu des rumeurs concernant les rachat de Rare par Microsoft, il ménage le suspens en gardant un air dubitatif durant un instant pour nous dire ensuite le sourire aux lèvres : «C'est vrai !» Tout ceci passe alors comme une lettre à la poste, échange de T-Shirts Xbox avec les membres de Rare, une pose photo et hop, tout le monde peut se rendre vers les attractions et surtout commencer à découvrir les nombreux jeux présents.
Le message de Microsoft est donc clair, la société est convaincue du succès de sa machine à plus ou moins long terme, mais surtout elle compte bien prouver qu'elle poursuit dans sa logique de départ. Le Xbox Live et sa réalité toute proche semblent venir légitimer un prix de vente trop cher au moment du lancement de la machine mais, Microsoft rappelle également que le jeu en ligne était dès le départ le fer de lance de sa console. Sur ce coup-là, même nous on a été bluffés en y goûtant, il est clair que voilà un élément supplémentaire pour séduire davantage de joueurs et les rallier à la cause Xbox. En tous les cas vous retrouverez dans ce dossier X02 quelques-uns des jeux présentés lors de l'événement, tous n'y figurent pas, mais il faut dire que l'ECTS c'était il y a seulement un mois, vous vous doutez qu'on va pas vous rabâcher quinze fois les mêmes trucs, concentrons-nous plutôt sur les grosses nouveautés et le jeu en ligne.
