Passage obligé pour toute présentation d'une nouvelle machine, quelle qu'elle soit, voici tout de suite un aperçu global de la Game Cube. Les caractéristiques de la machine, ses capacités générales, et les composants qui interviennent dans son architecture, le tout en images.

Caractéristiques de la GameCube

• Volume : 15 cm x 11 cm x 16 cm.
• Architecture générale : Processeur central IBM PC Gekko 1125 Dmips à 485 MHz.
• Gestion graphique et sonore : Système LSI comprenant un processeur ATI/Nintendo Flipper à 162 Mhz capable de générer de nombreux effets inédits : décompression 3D H/W en temps réel (S3TC), Multi-texturing ou Alpha Blending.
• Affichage : 6 à 12 millions de polygones / seconde.
• Mémoire générale : 24 Mo de 1T-SRAM MoSys.
• Mémoire vidéo : 16 Mo de DRAM à 81 MHz.
• Format : Disques optiques 3 pouces de 1,5 GB (technologie Matsushita).
• Périphériques :
• Carte mémoire (4 Mo de mémoire flash).
• Compatible carte mémoire SD.
• Modem 56 Kbps V90 (il est pas fourni d'origine et il n'y a pas de cd-rom de navigation non plus).
• Compatible haut débit.
• Câble vidéo digital (il y a juste un cable composite fourni comme sur psx, mais il y a bien une sortie vidéo digitale pour un cable composantes, HDTV ou PC).
• Compatible haute définition.

Contrôleur : Manette comprenant deux joysticks analogiques, des touches de jeu spécifiques et un moteur à vibrations intégré. Disposant de deux poignées et conçu selon une architecture très ergonomique, ce contrôleur high-tech fait figure de nouvelle référence.

On notera au passage que Nintendo a su s'entourer pour le développement de sa machine d'un certain nombre de leaders de l'industrie des nouvelles technologies et du jeu vidéo, comme IBM, ArtX, Matsushita, MOSys et bien d'autres. Concernant les dates de lancement de la machine, on parle toujours du 18 novembre aux Etats-Unis, soit un peu plus de deux mois après la sortie japonaise. Les européens quant à eux devront prendre leur mal en patience et attendre jusqu'au printemps 2002, quelque part entre les mois d'avril et de juin si tout va bien, puisqu'aucune date précise n'a encore été annoncée.

Rappelons que la Game Cube sera la première console de salon munie d'un lecteur de mini-DVD. Il était aussi question d'un modèle complémentaire capable de lire les films au format DVD habituel, mais l'on ne dispose toujours d'aucune information concernant sa sortie hypothétique en Europe.

On insistera également sur la taille relativement réduite de la machine et sur sa simplicité de programmation. Denis Dyack, P.-D.G. de Silicon Knights, et nouveau venu parmi la crème des développeurs US, déclare sur ce sujet : « L'avènement de la Nintendo Game Cube marque définitivement la fin d'une époque. Des obstacles technologiques qui auraient réclamé six à huit mois de mise au point sur d'autres plates-formes peuvent désormais être surmontés en quelques jours grâce à la Nintendo Game Cube. Avec la disparition de tous les problèmes de hardware, les développeurs s'émancipent et peuvent libérer tout leur potentiel de création dans des jeux stupéfiants, encore inconnus à ce jour. Nous sommes persuadés que la Nintendo Game Cube va revitaliser le marché en permettant aux développeurs de créer des univers de jeu inimaginables. »

Quelques mots également sur les contrôleurs de la Nintendo Game Cube et la compatibilité entre la Game Cube et la Gameboy Advance. Parfaitement ergonomique, la manette Game Cube se veut plutôt complète avec ses deux sticks analogiques, dont l'un remplace en quelque sorte les quatre boutons C de la manette N64. Le pad NGC comporte également une croix multi-directionnelle et six boutons, dont les emplacements inhabituels mais pourtant tout à fait judicieux nécessitent quelques minutes de prise en main.

De son côté, la compatibilité avec la Gameboy Advance apporte une complémentarité appréciable à la console Game Cube, et les nombreuses fonctions que la GBA apportent à la NGC ne relèvent pas de l'anecdote. Le but avoué est de permettre aux joueurs de customiser leur console de salon. En connectant les deux machines, le joueur pourra bien évidemment utiliser la Gameboy Advance pour piloter l'action à l'écran comme avec n'importe quel contrôleur de jeu. Mais l'intérêt d'une telle connexion n'est pas seulement d'offrir aux joueurs une manette gratuite. Le véritable rôle de cette liaison NGC/GBA est de permettre aux joueurs de profiter de capacités inédites, comme la possibilité d'échanger des informations d'une console à une autre, de télécharger des jeux pour les emmener partout, et de customiser les jeux Game Cube en lisant directement certaines données sur l'écran de la Gameboy Advance (une sorte de VMU Dreamcast aux capacités bien plus développées en somme). Au Japon, la Game Cube est vendue au prix approximatif de ¥25000, soit un peu plus de 1500 F.