Editeur :Crave / Liquid Entertainment
Battle Realms, ou "comment renouveler le monde de la stratégie temps-réel ?". Il faut dire qu'au niveau graphique, rares sont les STR aussi accrocheurs. Très colorés, bourrés de détails et d'animations amusantes mais parfaitement réalistes, la réalisation graphique de Battle Realms étonne surtout par l'impression de vie qui se dégage de ces écrans peuplés de combattants hargneux et fermement décidés à en découdre avec l'adversaire. Le dynamisme des combats est un régal pour les yeux et les personnages sont toujours très mobiles, sautant de côté pour esquiver les assauts et tournant en permanence autour des lignes adverses.
Le contexte du jeu se place dans un univers fantastique qui emprunte aux civilisations orientales en faisant intervenir des ninjas et des samouraïs très charismatiques, mais la magie est largement présente dans le jeu. Le design des personnages et des bâtiments n'est d'ailleurs pas dénué d'une certaine touche d'humour, et un guerrier isolé se fait immanquablement piétiner par un cheval s'il se trouve sur son chemin. Le développeur ne se lassait d'ailleurs pas de nous montrer ce genre de petites animations qui agrémentent le soft d'une dose de fun particulièrement agréable dans ce type de soft.
Les différentes régions se dévoilent à travers une brume en mouvement continuel qui donne une idée du champ de vision de ses unités. Ainsi, il suffit de faire monter quelqu'un en haut d'une tour d'observation pour que la brume se dégage et révèle le terrain à l'horizon. Quoi de plus explicite que cette petite averse en plein coeur d'une bataille pour réaliser la présence et l'efficacité des conditions météorologiques gérées en temps-réel. L'interaction avec le décor est bluffante, et il sera possible par exemple de tirer des flèches enflammées sur un bâtiment ennemi pour le voir s'embraser progressivement. De même, le dénivellement du terrain influe sur le déroulement des batailles. Ainsi, des archers postés sur une colline surélevée seront largement avantagés, et pourront même pousser des rochers pour écraser les troupes situées en-dessous.
C'est au joueur qu'il appartiendra de décider du rôle de ses hommes, qui pourront passer de simples paysans à des combattants spécialisés dans diverses disciplines, simplement en allant faire un tour dans le camp d'entraînement. Le jeu fait intervenir quatre tribus : Loup, Dragon, Serpent et Lotus, et certaines d'entre elles possèdent même des canons qu'ils transportent sur leur dos comme la plupart des armes. Le scénario vous amènera à prendre en main le destin de l'héritier banni du clan Serpent qu'il vous faudra rétablir dans son rang. Mais selon la ligne de conduite que vous adopterez, les choses prendront une tournure plus ou moins différente. Ainsi, si vous choisissez de parvenir à votre but de façon honorable, votre tribu évoluera en clan Dragon, mais si vous décidez de tuer des personnes innocentes et employez des tactiques sournoises, vous resterez toujours un serpent. Vous devrez donc garder constamment présente à l'esprit cette balance du Yin et du Yang, et assumer l'attitude que vous choisirez d'adopter. Très prometteur, Battle Realms est prévu pour fin 2001.
