La Gameboy et sa petite soeur la Gameboy Color sont certainement les "consoles" de jeu les plus vendues au monde. Sa grande popularité chez les grands comme chez les petits ainsi que sa portabilité en ont fait un succès mondial, à juste titre.

Encore une fois chez Nintendo, le système de cartouche sert surtout de protection contre le vol. C'était sans compter sur la société belge Eclectic Video Games qui vous propose une nouvelle machine à copier les cartouches Gameboy, Gameboy Pocket et Gameboy Color. Nous l'avons testé et voici nos conclusions.

Je rappelle que dans ce dossier, toutes les valeurs de mémoire seront exprimées en Mégabits, et qu'il faudra donc diviser par 8 pour obtenir leur taille en mégaoctets.

Description, Installation

La "bête" se montre sous la forme d'un petit boîtier en plastique teinté transparent très tendance d'une taille un peu inférieure à la Gameboy elle-même pour la hauteur. Le GB Doctor est fourni d'office avec un transformateur, un câble parallèle pour brancher au PC, le GB X Changer, une GB Card de 16 Mb et une disquette contenant tous les programmes nécessaires.

L'installation du Gameboy Doctor est assez simple à effectuer. Tout d'abord vous branchez le GB X changer au secteur (logique...) et vous reliez le X changer à votre PC par le port parallèle, débranchant l'imprimante si nécessaire. Ensuite, il ne vous reste plus qu'à insérer une cartouche Gameboy dans votre X changer et de lancer le programme. Facile !

Comment ça marche ?

Le Gameboy Doctor vous propose donc de pouvoir récupérer vos ROMs de cartouche Gameboy ou Gameboy Color sur des cartouches mémoires réinscriptibles spéciales (les GB cards) . Le transfert ne prend que quelques secondes, de 5 à 30 secondes environ. Ainsi la ROM de la cartouche sera transférée sur votre disque dur sous la forme d'un fichier .gb pour la Gameboy ou .gbc pour la Color. A partir de là, les programmeurs en herbe pourront s'amuser à disséquer ces petites ROMs (32 Ko à 2 Mo) durant leurs loisirs.

Une fois ce petit fichier récupéré, il vous est possible de le remettre sur une GB Card afin de pouvoir rejouer à votre jeu favori. Le système est aussi simple quoique plus lent bien sûr. Le même programme vous permettra de rapatrier un des fameux fichier gb ou gbc et de le réintégrer dans la cartouche comme sur une disquette. Le rapatriement d'une ROM prendra 15 secondes pour un fichier de 4 MB et 100 secondes pour un fichier 16 MB qui est la taille la plus grosse d'une ROM seule. Ces GB Cards existent en deux formats 16 MB et 64 MB, l'une permettant de mettre de 1 à 63 jeux et l'autre de 5 à 256 jeux. Je vous préviens tout de suite que les jeux Gameboy color étant assez gros, ne comptez pas plus d'un jeu GBC sur une GB Card de 16 MB En tout cas, ces GB cards sont entièrement compatibles avec les Gameboy et vous ne verrez aucune différence au niveau du jeu. De la dizaine de jeux testés, tous ont été copiés sans problème et ils ont tous fonctionné à partir de la GB Card.

Mais l'intérêt des cartouches GB Cards ne s'arrête pas là car en effet, leur capacité importante peut vous permettre de vous créer carrément des compilations de titres. Grâce à une fausse ROM fournie dans les programmes et sous condition de la mettre en premier dans votre liste de ROM, vous aurez la possibilité de créer une multiROM. Une fois lancée sur la Gameboy, un menu au départ vous demande de choisir le jeu auquel vous désirez jouer et c'est parti ! Très simple une fois que l'on a compris le principe. C'est vraiment un gros avantage de plus pour le Gameboy Doctor.

En entrant un peu plus dans la technique, les GB Cards supportent aussi le format de mémoire SRAM utilisé dans certains jeux et vous permettront de les copier tranquillement car aucun de nos jeux testés comportant de la SRAM n'ont résisté au GB Doctor.

Les ROMs de Gameboy pullulant actuellement sur le Net, le Gameboy Doctor permet sans aucune difficulté supplémentaire de les insérer dans des GB Cards sous forme de ROM unique ou de multiROM et de pouvoir y jouer totalement illégalement ; à moins bien sûr que vous ayez les ROMs originaux, ce dont je ne doute pas un instant... ;)

Documentation hors-sujet et programmes obscurs

Pour parler un peu des fichiers fournis avec le Gameboy Doctor et de sa documentation, je ferais une petite remarque. Tout d'abord la documentation succincte et un peu obscure (en français tout de même) ne concerne que le programme Gbt.exe qui fonctionne uniquement sous DOS. C'est un gros problème car les commandes réservent alors l'ensemble à un public averti. Heureusement, une version sous Windows existe et grâce à elles toutes les commandes sont simplifiées à un clic de souris et vous pourrez même compresser vos ROMs ou y appliquer les patches IPS. Cette version est hélas en anglais et la documentation française ne correspond donc pas à ce programme. De plus, la disquette d'installation est remplie de petits fichiers au nom abscons et il vous faudra vous renseigner et chercher avant de vraiment comprendre le principe de fonctionnement.

Abordons maintenant le sujet le plus douloureux du Gameboy Doctor, son prix. Le pack normal avec une GB Card 16 MB vaut actuellement 999,00 FF alors que le modèle haut de gamme avec une GB Card 64 MB, le Deluxe Pack, vaut lui 1269,00 FF. Ouille ! C'est cher tout de même mais les possibilités de la Gameboy sont alors décuplées... A vous de voir !

Conclusion

Au final, malgré un prix élevé mais permettant de faire des copies de sauvegarde, de comprendre l'essence des ROMs (à l'aide des programmes appropriés) et donnant la possibilité de voir tourner ses propres programmes sur sa Gameboy, le GB Doctor s'affirme comme l'outil indispensable aux accros de la console portative. Bien sûr, grâce à l'abondance des ROMs frauduleuses sur le Net et leur taille réduite, le Gameboy Doctor en devient aussi un coûteux mais formidable outil de piratage.

Pour conclure, je tiens à remercier la société Eclectic Video Games qui nous a fourni le Gameboy Doctor pour ce test.

NOTE : Le piratage constitue un préjudice important pour toute l'industrie du jeu vidéo. Donc, si vous voulez continuer à jouer à de supers jeux, ne piratez pas. Si malgré ce conseil, vous vouliez quand même faire partie des flibustiers, sachez que la copie illégale de logiciels est sévèrement réprimée par la loi française (confiscation des marchandises frauduleuses, lourdes amendes et même des peines de prison dans certains cas). Vous êtes prévenus !