2018, le début d’une mue

2018 fut une année riche en émotions et en événements marquant au fer rouge l’industrie vidéoludique. Elle signa la fin ou le déclin de nombreux cadors, à l’image de Telltale qui par trop de stagnation dans sa stratégie s’est effondré sans crier gare. Et que dire de Cliff Bleszinski, figure du jeu vidéo des années 2000's qui, après l’échec pas forcément mérité de LawBreakers, s’est engouffré dans la mise en place de son Battle Royale opportuniste Radical Heist, lequel aura tenu moins d’un mois avant de signer la fermeture du studio Boss Key. Notons par ailleurs que la palme de l’échec le plus rapide de l’année (voire même, de l’histoire du jeu vidéo) revient à The Culling 2 qui a tenu moins d’une semaine avant d’annoncer sa fermeture. La fulgurance extrême des succès et des échecs est quelque chose de nouveau auquel il faudra malheureusement s’habituer. Le Battle Royale n’échappe donc pas aux cycles des clones, et pendant ce temps les deux ténors s’opposent toujours. Epic Games reste d’ailleurs le roi et utilise intelligemment sa renommé et ses nouvelles ressources pour se positionner dans une stratégie long-terme des plus salutaires. Ironie du sort, Fortnite a bien failli signer la mort du studio en 2017, et c’est ce même titre qui fait aujourd’hui de l’Epic Launcher une plateforme incontournable, intégrant fraîchement la distribution numérique, grâce à un parterre d’exclusivités et une philosophie de partage de revenus pensée comme l’anti-Steam. 2019 serait-elle l’année de la concurrence sur le secteur de la distribution digitale PC ? Rien n’est moins sûr... Une chose, en tout cas, est actée : l’année à venir sera celle du cloud et du hardware, et pas seulement du côté de la VR autonome... Entre les rumeurs entourant les modèles de Xbox Scarlet et l’étrange absence annoncée de Sony sur les différents événements phares habituellement prévus, la neuvième génération de consoles n’a jamais été aussi proche.

Mon top 5 de 2018

1. == Beat Saber ==
2. == God of War ==
3. == Battlefield V ==
4. == Detroit : Become Human ==
5. == Frostpunk ==

Mon coup de coeur : Microsoft va (enfin) de l’avant !

Si j’ai un acteur du marché à féliciter pour sa stratégie cette année, c’est bien Microsoft. En difficulté sur cette huitième génération, le géant de Redmond a repensé de fond en comble ses ambitions et s’inscrit désormais dans une quête d’innovations de rupture. Le GamePass est le premier aboutissement de cette diversification servicielle et les résultats sont bien là. Agressif, tant sur les tarifs hardware que sur son offre, “Big-M” s’essaiera bientôt au cloud, sur lequel l’entreprise se positionne aux côtés de Google, Ubisoft, NVIDIA ou encore Nintendo. Fort de ces chantiers, la firme a également anobli l’image du jeu vidéo en faisant de l'accessibilité un cheval de bataille de cette fin de génération. Côté catalogue enfin, principal souci de la Xbox One par rapport à la PS4, Microsoft entame un nouveau cycle de production en interne, bien plus soutenu et incarné par le rachat et la formation de nombreux studios. En 2019, Microsoft risque donc de nous surprendre plus d’une fois...

Mon coup de gueule : La Chine et le jeu vidéo : “je t’aime, moi non plus”

Mon coup de gueule de l’année concerne le jeu vidéo chinois, où plutôt aux institutions qui tentent, avec succès, de le juguler. Depuis des années, les géants chinois comme Tencent s’arrachent les licences occidentales, et parfois même les studios ou éditeurs eux-même. Epic, Riot, Activision, Ubisoft : tout le monde travaille avec et pour la Chine, comme en témoigne l'édulcoration avortée de R6 Siege en vue d’en faire un étendard de l’eSport chinois. Diablo Eternal, développé avec NetEase et Blizzard, s’inscrit d’ailleurs dans cette logique, mais la face immergée de l’iceberg est encore plus troublante. Car pour être “en Chine”, l’industrie se doit de collaborer avec un gouvernement censeur et très préoccupé par l’impact des jeux sur ses citoyens. Illustration parfaite de cette censure : depuis Mars 2018, aucun nouveau jeu n’a le droit de sortir sur le territoire et, dernièrement, c’est un “comité éthique” qui a été formé pour valider les jeux “sains”. De quoi inciter les studios à collaborer activement, quitte à amputer leurs contenu, puisque le gâteau est si juteux.