GPU : GP102 / Fréquence GPU : 1569 / 1683 (Boost / Base, mode Gaming) / Mémoire : GDDR5X / Quantité mémoire : 11 Go / Fréquence mémoire : 11 GHz / Rétroéclairage : Oui, logo et châssis sur 16,8 millions de teintes / Sorties vidéo : 2 x HDMI 2.0, 1 x DL DVI, 2 x DisplayPort / Connecteur d'alimentation PCI-E : oui, 2x8 broches / Dimensions : 298 x 134 x 52,5 mm / Prix (moyen, 04/2017) : 880€
La dernière fois que nous avions croisé une carte graphique Asus, c’était à l’occasion de la sortie de la GTX 1080. La marque taiwanaise nous avait alors gratifiés d’une version STRIX de ce modèle, version qui avait certes des arguments à faire valoir, mais qui nous paraissait moins solide sur ses fondamentaux que sa concurrente chez MSI par exemple. La faute notamment à un système de refroidissement moins efficace, et au final à peine moins bruyant qu’une GTX 1080 de référence. Loin de s’avouer vaincu, le fabricant revient aujourd’hui avec sa déclinaison personnalisée de la nouvelle GTX 1080 Ti. Une carte qui entend bien « peser dans le game », comme on dit, au propre comme au figuré.
Dire que la question du refroidissement aura été au cœur des préoccupations d’Asus lors de la conception de cette GTX 1080 Ti STRIX n’aura rien d’exagéré : par rapport aux précédentes cartes graphiques du constructeur que nous avions eu entre les mains, cet aspect a ainsi subi de profonds remaniements, à commencer par la taille du bloc à ailettes. Ce dernier, constitué de deux parties reliées entre elles par 6 caloducs, fait maintenant entre 2,7 et 3 cm d’épaisseur selon les endroits, et cette prise de poids aura une conséquence pratique tangible : tandis que les cartes de la gamme STRIX proposaient jusqu’à présent un encombrement sur 2 slots, celui de cette GTX 1080 Ti montera à 3 slots … 2,5 slots, si l’on reprend les éléments de communication officiels.
Sachant que la carte affiche déjà une longueur conséquente (29,8 cm), il parait clair qu’elle ne s’insérera pas dans tous les boitiers. On pourra évidemment critiquer cette nouvelle et imposante orientation de design. Toutefois, Asus n’est pas le seul fabricant à avoir fait ce choix sur des cartes de ce calibre : on pense notamment à Zotac et à ses 1080 Ti AMP Extreme, ou à Inno3D avec ses modèles iChill. D’autre part, ce large système de refroidissement, qui profitera également de ventilateurs certifiés IP5X (moins sensibles à la poussière) et de la présence d’un heatspreader, afin d’assurer un contact le plus homogène possible avec le GPU, aura un avantage notable : il permettra d’assurer des températures de fonctionnement basses, avec un niveau de bruit très mesuré.
Plus précisément, la GTX 1080 Ti STRIX maintient en permanence le GPU sous les 66°C en charge, là où sa petite sœur en version 1080 devait se contenter de 71°C (et 72°C chez la concurrente MSI). Quant au souffle généré, il ne dépassera jamais les 43,5 dBA. Là encore, à titre de comparaison, la GTX 1080 STRIX que nous avions testée précédemment montait à 47,6 dBA dans les mêmes conditions, tandis que la GTX 1080 Gaming X de MSI atteignait les 44,3 dBA. Considérant la différence d’enveloppe thermique entre une GTX 1080 et une GTX 1080 Ti, les progrès réalisés par Asus peuvent être jugés comme considérables.
D’autant qu’à côté de cet aspect spécifique, la nouvelle venue conserve tous les petits plus, qui faisaient déjà le charme de la gamme STRIX. On parle notamment de la présence de deux connecteurs PWM, qui pourront être reliés à des ventilateurs de boitiers compatibles, et qui autoriseront ces derniers à synchroniser leur vitesse non plus sur l’activité du CPU, mais sur celle du GPU… Un mode de fonctionnement qui a forcément du sens lorsque l’on parle d’une machine de jeu. D’autre part, Asus s’est écarté du design de référence sur la partie connectique, en intégrant non pas une mais deux prises HDMI 2.0b. Là encore, c’est pratique, si l’on veut par exemple profiter d’un casque VR sans avoir à débrancher son écran HDMI. Enfin, et à l’instar de nombreuses concurrentes, la GTX 1080 Ti STRIX proposera un fonctionnement « fanless » lorsque le GPU ne sera pas ou peu sollicité : la ventilation démarrera ainsi autour des 55°C au niveau du GPU, et pourra se contenter d’une ou deux turbines dans un premier temps, ces dernières pouvant fonctionner de manière désolidarisée.
Et les performances, nous demanderez-vous ? Sans grande surprise, elles sont de premier ordre, et en ligne avec les fréquences mentionnées sur la fiche de spécifications : on notera à cette occasion que la GTX 1080 Ti STRIX dispose de 3 modes de fonctionnement préconfigurés : Gaming, OC, et Silent. Tandis que le premier correspondra au mode par défaut et affichera une fréquence GPU pratique autour des 1911 MHz, le second montera cette valeur de 25 MHz, en plus d’appliquer un léger bonus au niveau de la mémoire. Le troisième, quant à lui, descendra la fréquence GPU de 25 MHz, et baissera la limite de consommation de 10%.
Concrètement, en mode Gaming, et par rapport à notre GTX 1080 Ti Founders Edition, la version STRIX sera plus performante de 5 à 6% selon les jeux, en résolution 2560x1440 et 3840x2160. 5 à 6%, qui pourront se transformer très facilement en 10 à 11%, en utilisant les quelques leviers mis à notre disposition dans l’outil d’OC Asus GPU Tweak. Nous avons ainsi pu overclocker notre exemplaire de test à 2050 MHz sur le GPU… Quasiment la limite de ce que permettait le système GPU Boost. En Full HD, les gains seront globalement beaucoup moins marqués, mais il convient de rappeler que dans cette configuration, nos résultats sont marqués par une limitation notable du CPU. Clairement, la GTX 1080 Ti est une carte qui reste calibrée pour les hautes résolutions.
Enfin, terminons ce tour d’horizon par l’aspect consommation. Sans surprise, la GTX 1080 Ti se classe au sommet de notre graphique, prenant 20 Watts supplémentaires en charge, par rapport à une GTX 1080 Ti de référence. On précisera d’ailleurs qu’Asus a renforcé à la fois la structure de son circuit d’alimentation, dont l’étage passe sur 10+2 phases, et ses connecteurs d’entrées : 8+8 au lieu de 6+8 broches.
A l’heure du jugement, difficile de trouver à redire devant les prestations de cette GTX 1080 Ti : la nouvelle carte d’Asus assure des performances idéales pour celui qui veut jouer en Quad ou en Ultra HD, tout en maitrisant parfaitement ses constantes environnementales, températures et nuisances sonores. Si l’on ajoute à cela les personnalisations de bon aloi apportées par le fabricant (système Fan Connect, fonctionnement 0 dB, et présence de 2 ports HDMI), la GTX 1080 Ti vaudra bien les 880€ qu’elle demande. Un tarif supérieur d’environ 100€, à celui d’une GTX 1080 Ti Founders Edition.
> CARTE GRAPHIQUE ASUS ROG GTX 1080 Ti STRIX OC
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- Ses ventilateurs à l'arrêt en mode bureau
- Ses deux ports HDMI pour les possesseurs de casques VR
- Ses très bonnes performances, de base et OC
- Le support logiciel complet
- La présence de deux connecteurs PWM
- Son GPU maintenu à bonne température
- Une gestion des nuisances sonores parfaitement maitrisée
- Un encombrement avec lequel il faudra compter