Avec le Arctis 1 Wireless, Steelseries met sur le marché une version sans-fil de son entrée de gamme, le bien nommé Artic 1. Accompagné de son dongle USB-C ou de son câble mini-jack, ce nouveau casque se connecte désormais à la plupart des machines, en filaire ou en sans-fil, pour accompagner les joueurs multi plateformes dans les meilleures conditions.

La liaison audio sans fil a cela de difficile qu’elle dépend très fortement de la technologie de communication utilisée. D’un côté, le Bluetooth offre ce qu’il y a de plus large en termes de compatibilité, mais sa qualité sonore, sa latence et sa stabilité peuvent parfois décevoir suivant l’environnement. D’un autre côté, l’utilisation d’un dongle peut être intéressante pour corriger ces défauts mais limite en général l’utilisation aux machines équipées d’un port USB. Ici, Steelseries nous propose une alternative qui, à défaut d’être universelle, élargit tout de même le champ des possibilités : un dongle compact en USB-C, avec son câble adaptateur en USB-A, complété par une connexion filaire en mini-jack. Et voilà que l’Arctic 1 Wireless devient compatible en sans fil avec la Switch, les téléphones Android (équipés en USB-C), mais aussi les PC Windows, MacOs ou Linux, ainsi que la PS4. S’ajoutent à la liste en filaire les appareils nomades équipés d’un port mini-jack, entre manettes de PS4 et One, smartphones et tablettes, et nous voici face à un casque qui, sans faire appel au Bluetooth (qu’on aurait pourtant aimé avoir en supplément), permet de pratiquer le multi-plateforme à loisir.

Notons d’ailleurs au passage que la batterie du Arctis 1 Wireless nous aura permis de jouer pendant 40 heures d’affilées avec un volume correcte, un score plus qu’honorable qui tombe tout de même à 25 heures dans le cas d’une utilisation avec un volume au maximum, néanmoins trop bruyant pour nos oreilles. Ensuite, nous avons été agréablement surpris de constater que la liaison filaire permet d’utiliser le casque en passif, c’est à dire sans utiliser la batterie interne mais uniquement l’amplification de la source audio. Simplement dans ce dernier cas, le casque manque un peu de rendement, avec une pression acoustique suffisante mais qui n’offre pas vraiment de marge de manoeuvre pour l’écoute en milieu bruyant.

Côté réglages, on trouve une molette de volume et un mute du micro sur l’oreillette gauche, ) côté de l’entrée mini-jack et de la prise micro-USB pour la charge. Aussi, nous apprécions de trouver dans la boite tous les câbles nécessaire, à la charge bien sur, mais aussi à la connexion en USB comme en mini-jack. Ne manque dans les accessoires qu’une pochette de transport, vendue en option pour une quinzaine d’euros, ou un logement pour ranger le dongle, plutôt facile à perdre vue sa taille.

L’Arctis 1 Wireless s’articule autour d’un arceau rigide, métallique, avec ses deux oreillettes montées sur deux rotules. Leur angle de rotation à l’horizontale, d’un peu plus de 90 degrés, permet de poser le casque à plat, quand la rotation verticale se limite à un peu moins de 10 degrés, juste ce qu’il faut pour ajouter un peu de souplesse à une tenue de tête plutôt ferme. Nous avons en tout cas apprécié la stabilité du casque, sa facilité de réglage avec une adaptation de tour de tête allant de la taille enfant jusqu’à celle d’un adulte plutôt large (testé à 61 centimètres), sans variation du confort.

Les mousses d’oreillettes, en tissu fin et aéré, assurent une bonne évacuation de la chaleur tout en conservant un niveau élevé d’isolation phonique, du moins sur les fréquences aigues. Le contact et le confort qui en résultent restent tout de même assez sommaires. On reste un cran en dessous de ce que peut proposer un simili-cuir ou un tissu plus moletonné. Néanmoins, il faut constater que le port du casque sur plusieurs heures se fait assez facilement, sans gêne occasionnée par cette surface ni par l’armature du casque.

Côté sonore, on reste dans la lignée de l’Arctis 1, c’est à dire un équilibre des fréquences plutôt bon et une qualité générale qui se défend bien dans cette gamme de prix. Les basses sont présentes, sans excès, avec une dynamique qui supporte aussi bien les nappes englobant les graves que les percussions plus punchy. A volume raisonnable, les bas-médiums ne bavent pas et conservent une bonne clarté, quand les haut-médiums offrent une bonne définition.

Les aigus sont un tout petit peu en retrait à notre goût et ne se déclarent vraiment qu’à partir d’un tiers du volume, mais ils ne manquent ni de clarté, ni de précision. Attention tout de même à ne pas trop monter le son pour ne pas voir les mediums devenir envahissants, et même assez gênants. Sinon, nous apprécions que Steelseries ne nous balance pas d’argument 7.1 moisi, avec un surround qui n’aurait pas de sens. Ici le casque assume parfaitement son caractère stéréo, sans fioriture, et le résultat est convaincant.

La qualité sonore du micro est excellente. Propre, intelligible, sans artefact gênant, la voix est idéalement restituée et personne ne sera choqué de l’entendre en streaming ou en podcast. Pour chipoter, nous noterons simplement que le micro se concentre particulièrement sur les aigus et les médiums, avec des graves un peu en retrait. Du coup, le timbre n’est pas parfaitement respecté. Néanmoins, il faut avouer que dans cette gamme de prix, l’Artic 1 Wireless se place parmis les plus efficaces et les plus qualitatifs pour la reproduction de la voix, avec en prime une isolation phonique passive assez convaincante.