En ce monde, il y a deux catégories de pilotes : ceux qui s’amusent et ceux qui s’entrainent. Avec sa série ClubSport, Fanatec espère bien toucher les deux marchés, sur PC comme sur consoles. Fonctions exclusives, prestations de folie et budget explosé, voici donc un ensemble haut de gamme qui ne laissera de toute façon personne indifférent.

Tous les fans de simulation automobile le savent, on n’achète pas du Fanatec n’importe où, ni n’importe comment. Le fabricant propose ainsi sur son site un nombre impressionnant d'éléments, d'accessoires et de bundles, et considérant le positionnement tarifaire de la plupart d'entre eux, mieux vaut bien identifier ses besoins et son budget, avant de se lancer dans un quelconque investissement. Au minimum, donc : un servo moteur, une roue de volant montée sur HUB, et un pédalier. En ce qui nous concerne, et dans le cadre de ce test, notre choix s'est porté sur le Wheel Base V2 Servo, le Steering Wheel Universal Hub, le volant GT Forza et le pédalier ClubSport Pedals V3. Un ensemble équilibré et "raisonnable" pour une somme modique : 1600€.

La base servo moteur, qui contient la motorisation et la majeure partie de l’électronique, est le point de connexion central des différents équipements. Avec une finition presque entièrement en métal, elle en impose plus par son poids que par sa taille, avec toutefois une alimentation externe qui restera assez massive. Architecturée autour d’un moteur brushless avec entraînement par courroie, proposant une rotation de 900°, elle offre en plus une connectique bien fournie (mais assez difficile d’accès) où l’on trouve de quoi brancher son pédalier, deux systèmes de gestion des vitesses (palettes fixes, boîte séquentielle ou en H) et un écran LED externe (pour l’affichage de données). Bien fournie en termes de points de fixation pour support dédié, on regrette tout de même que le système de serrage pour table soit une option à 60€, quand bien même il propose une résistance exceptionnelle et un réglage de l’angle du volant.

Assez étonnant, la roue du volant vient se fixer sur un HUB, lequel comprend l’ensemble des boutons, les palettes rotatives et le système Quick Release qui permet de monter et de retirer son volant de la base en quelques secondes, sans outil. Sur le dessus, un écran donne accès à de nombreux réglages, tous modifiables en temps réel, sur console comme sur PC. On citera par exemple la possibilité de gérer 5 mémoires de configuration, avec choix de l’angle de rotation (au degré près s’il vous plait), de la zone morte, du retour de force général ou par type d’événement. De quoi affiner à volonté les réactions de son volant face à différents jeux ou à différents types de véhicules. Nous trouvons juste dommage qu’il soit impossible de renommer ces mémoires pour mieux s’y retrouver. On aurait aussi préféré que l’écran ne soit pas horizontal mais vertical, comme sur le CSL P1 de la marque.

Quant à la qualité de fabrication, il faut reconnaitre qu'elle force le respect, faisant de notre ensemble le modèle le plus sérieux de ce comparatif, que l’on parle de confort, de finition ou d’ergonomie. A ce sujet, si l’intégralité des touches d’une manette Xbox One sont bien physiquement présentes, elles ne sont pour la plupart pas utilisables sur la console de Microsoft, une limitation qui, rappelons-le, est imposée à tous les volants sur cette machine. Seuls les PC et PS4 profitent donc au maximum de ces possibilités.

Terminons cette partie descriptive avec notre coup de coeur de ce bundle, le ClubSport Pedals V3. Massif, lourd, très stable, ce pédalier surclasse tous les modèles déjà présentés. Qu’il s’agisse de la qualité des mécaniques, des deux finitions de plaques disponibles (et incluses) ou de la résistance des pédales, il en impose à tous les niveaux. Son frein et son accélérateur sont en plus équipés de moteurs de vibrations permettant de ressentir le patinage des roues ou les pertes d’adhérence, avec un contrôle dynamique pour les jeux compatibles comme Project Cars (sur PC et PS4 uniquement). On apprécie aussi le réglage fin de la tension du frein, que les véritables pros combineront avec un amortisseur optionnel. Par contre, aucune possibilité de gérer l’écart entre les pédales, celles-ci étant liées les unes aux autres par un axe commun. De même, le calage par l’arrière du pédalier, pour les installations nomades, peut être problématique puisque l’engrenage de l’embrayage dépasse du carénage lorsqu’on l’utilise. Dommage, on était si près du sans faute.

Et si vous vous demandez à qui s’adresse cet ensemble, sachez déjà qu’il est officiellement compatible avec tous les jeux de la Xbox One et que son driver PC est des plus communs (très proche de celui de Thrustmaster). Pourtant, les joueurs PS3 et PS4 seront heureux d’apprendre qu’il est tout à fait possible de l’utiliser sur les consoles de Sony, avec toutefois un nombre de jeux plus restreint parmi lesquels Gran Turismo 6, Project Cars, ou Dirt Rally. Néanmoins, la politique du constructeur japonais semble se durcir et des jeux récents comme F1 2016 ou Assetto Corsa ne reconnaissent pas le bundle sur PS4, alors qu’il est utilisable sur les autres plateformes.

Quant aux sensations, que dire... Elles sont tout simplement exceptionnelles. La motorisation brushless offre de belles nuances de réactions au retour de force, avec une résistance plus élevée que les T300 et TX de Thrustmaster. Rien à redire non plus du côté des vibrations du volant qui sont précises et variées en intensité. Elles sont cependant moins convaincantes au niveau des pédales, la faute à un manque évident d’amplitude. En clair, on les sent trop peu sous les pieds, particulièrement quand on porte des chaussures. Mais hormis ces détails, l’ensemble ClubSport n’a clairement pas d’équivalent sur le marché, et ce, à moins de le comparer à des modèles professionnels avec entrainement direct.

Pour résumer, nous avons affaire là au meilleur ensemble fonctionnant sur PC et sur consoles. Les matériaux et la fabrication sont certes d’un niveau très élevé, mais c’est surtout sur son ergonomie et ses sensations qu’il marque des points. Seul volant à offrir une compatibilité aussi large, il propose en plus des fonctionnalités et des possibilités d’évolution inédites, à même d’écraser la concurrence. Mais vu la différence de prix avec les autres modèles du marché, le contraire aurait été décevant.