Derrière les déclinaisons personnalisées d’Asus et de Gainward, c’est au tour de la GTX 1060 concoctée par MSI de passer sur notre banc de test. Une carte qui n’aura sans doute pas autant d’arguments que ses concurrentes sur le papier, mais qui fera montre d’une efficacité de fonctionnement redoutable, comme vous allez le constater.

Au sortir de sa boite, et comparée aux deux modèles que nous avions déjà pu essayer, la GTX 1060 Gaming X de MSI marque les esprits sur au moins un point : sa relative compacité. Certes, on parle toujours d’une carte dont le poids avoisine le kilogramme, mais elle s’avère malgré tout moins longue que la STRIX (de 2 cm) et moins épaisse que la Phoenix GS (de 1,5 cm). Résultat des courses : la carte s’est glissée sans difficulté dans notre boitier mini-ITX, et à fortiori, dans nos deux autres boitiers de plus grosse capacité, un Alienware X51 et un Corsair Carbide série 400. Au-delà de ça, la GTX 1060 Gaming X repose sur un design général éprouvé et sans fioriture, le même que celui qui avaient accompagné le lancement des GTX 1070 et 1080.

Côté refroidissement, la marque a ainsi équipé sa carte de son module Twin Frozr, dont c’est ici la 6ème évolution. Il s’agit d’un système composé de deux ventilateurs de 95 mm de diamètre, qui viendront se placer au-dessus d’un large radiateur à ailettes. Ce dernier est traversé par 3 caloducs nickelés dont le diamètre varie de 6 à 8 mm, et qui se rejoignent au niveau d’une base elle aussi nickelée… Un grand classique. Derrière la partie refroidissement, c’est un design de PCB en grande partie refondu qui nous attend : MSI a fait le choix de contrôleurs et de MOFSET plus robustes que sur la carte de référence (ou Founders Edition), de même que l’étage d’alimentation passe de 3+1 à 5+1 phases afin d’approvisionner en courant GPU et mémoire. Plus loin, le connecteur PCI-Express complémentaire au port de la carte mère est en 8 broches, pour une consommation globale maximale et théorique de 225W. Enfin, terminons notre tour du propriétaire avec le bracket arrière, qui respectera à la sortie près, les spécifications de la carte de référence NVIDIA : 1 HDMI 2.0, 3 DisplayPort 1.3 / 1.4, et 1 DVI-D.

Comme nous le soulignions plus haut, la partition jouée par MSI est donc plutôt sage, un peu trop même peut-être, au goût de certains : un second port HDMI aurait par exemple été une bonne idée, afin d’appuyer l’intérêt de la carte pour la VR. Pour autant, si la GTX 1060 Gaming X ne brillera pas par l’originalité de ses fonctionnalités, elle fera preuve d’une redoutable efficacité, lorsqu’il s’agira de pousser la puce GP104 dans ses retranchements.

Concrètement, la carte disposera de trois modes de fonctionnement, qui correspondront à différentes fréquences du GPU et de la mémoire, et au sein desquels l’utilisateur pourra naviguer, grâce à l’application MSI Gaming App fournie : le mode Gaming sera ainsi celui configuré par défaut et proposera une vitesse GPU théorique de 1784 MHz, sans overclocking mémoire. Le mode Silent, quant à lui, verra cette fréquence abaissée de 76 Mhz. Enfin, le mode OC poussera la carte à 1809 MHz sur le GPU, et 8100 MHz sur la mémoire. On notera toutefois que les valeurs de fonctionnement pratique de la carte seront nettement supérieures à ces chiffres : en charge, le GPU de notre exemplaire de test se stabilisait ainsi à 1898 MHz en mode Silent, 1961 Mhz en mode Gaming, et 1987 MHz en mode OC. Des fréquences que l’on rencontrait déjà sur les modèles Asus et Gainward, et qui conduiront donc très logiquement aux mêmes fourchettes de performances.

En mode OC, la GTX 1060 Gaming X offrira donc un bonus de FPS de 4 à 5%, par rapport à la déclinaison Founders Edition de NVIDIA. Également, la carte de MSI proposera une bonne marge d’overclocking, avec un GPU que nous avons pu pousser manuellement à 2088 MHz, et une fréquence mémoire qui pouvait atteindre les 8600 MHz. Ainsi configurée, la carte permettra à son utilisateur de gratter encore 4% de performances supplémentaires dans ses jeux. De bons résultats, qui ne seront toutefois que la partie émergée de l’iceberg. En effet, non seulement la GTX 1060 Gaming X saura faire tourner les jeux les plus récents dans les meilleures conditions, mais elle s’acquittera de cette tâche en maintenant une gestion exemplaire de ses constantes environnementales, nuisances sonores et capacité de refroidissement. Ainsi, notre exemplaire de test n’aura pas dépassé les 66°C en charge, pour un bruit dégagé de 39,7 dBA. Il s’agit là de la carte la plus silencieuse de notre dossier, et d’assez loin. On notera d’ailleurs à ce sujet que lorsque la puissance 3D n’est pas sollicitée, le système de refroidissement aura la possibilité de passer en mode passif, avec une ventilation stoppée, et des nuisances sonores réduites à zéro.

A partir de là, tout est dit : puissante, relativement compacte par rapport à ses concurrentes et très silencieuse, la carte de MSI apparaît comme une des déclinaisons les plus réussies de GTX 1060. Et même si la suite logicielle manquera sans doute d’un soupçon d’ergonomie et d’intégration, avec notamment deux modules différents pour gérer l’overclocking manuel (MSI Afterburner) et les fonctionnalités générales (Gaming App), elle restera complète, permettant par exemple de configurer les deux zones rétroéclairées du carter de multiples façons, de modifier à sa guise la courbe de ventilation des turbines, ou de gérer l’affichage des constantes GPU / mémoire en surimpression dans un jeu. On notera cependant que ces bonnes performances ne seront pas données : comme la STRIX et la Phoenix GS, la GTX 1060 Gaming X se positionne parmi les modèles les plus chers du marché. Un prix que l’on qualifiera cependant de justifié, au vu des prestations proposées.