Au-delà de toutes les considérations chiffrées et les incertitudes qui planent au dessus de la finalité du titre, il faut bien concéder à No Man's Sky une vraie capacité à attiser la curiosité des joueurs sur son univers, son gameplay et tous les éléments qui font de lui un jeu vidéo particulièrement attendu. Faisons donc une synthèse des aspects globaux du jeux auxquels vous devriez être en mesure de vous frotter en juin prochain.
Un open-world « survival » sandbox
Si vous en doutiez encore en dépit des dimensions astronomiques (sans jeu de mot) de No Man's Sky, le jeu sera effectivement un open-world, au sens propre du terme. Ainsi, vous serez en mesure de décoller d'une planète, de naviguer dans l'espace pour partir à la conquête d'un nouvel astre sans aucun temps de chargement. La liberté sera donc totale et devrait être grisante à plus d'un titre.
L'exploration sera laissée à votre entière discrétion, mais fort heureusement, vous n'aurez pas à vous contenter d'aller voir si l'herbe est plus verte chez la planète voisine pour repartir peu après. C'est là que l'aspect survie, qui n'en finit plus d'envahir les différentes productions, intervient. Qui dit survie dans le jeu vidéo, dit nécessairement présence de ses deux mamelles incontournables : gestion de l'environnement et craft. Dans No Man's Sky, nous en avons parlé dans la section précédentes, les différentes planètes proposeront des environnements conditionnés par leur position par rapport au soleil du système exploré. Vous vous trouverez donc parfois confronté à des planètes particulièrement froides. Pour ne pas mourir d'hypothermie, il vous faudra trouver une caverne pour vous mettre à l'abri ou encore collecter des ressources autorisant l'amélioration de la protection contre le gel offerte par votre combinaison. Notez que la touche survival se fait également sentir dans la mort, puisque vous perdrez tout objet non stocké le cas échéant.
Au gré de vos explorations, vous pourrez analyser l'ensemble des éléments qui vous entourent, qu'ils soient intérieurs ou extérieurs. Faune, flore mais aussi épaves de vaisseaux anciens vous aideront à améliorer l'ensemble de votre équipement, de votre combinaison à votre vaisseau. Il faudra ainsi compiler exploration, crafting et survie dans des environnements pour le moins vastes qui, et c'est plutôt rassurant, seront émaillés de personnages non-jouables.
Pas totalement seul
Comme nous l'avons précisé dans la section précédente, Hello Games fait tout pour auréoler de mystère l'aspect multijoueur de son bébé. Pourtant, nous savons que ce dernier sera au moins embryonnaire, puisqu'il vous sera possible par exemple, lorsque vous découvrirez une nouvelle race animale ou végétale, d'en consigner les informations dans un Atlas partagé par tous. Insigne honneur, la primauté de la découverte vous octroie le droit de la nommer, le monde entier pouvant alors observer le sobriquet que vous aurez attribué à telle ou telle bestiole, si tant est qu'il la croise un jour ou l'autre.
Mais étant donné qu'une partie avec vos amis au sens où on l'entend semble assez compromise, vous pourrez compter sur des PnJ pour vous tenir compagnie. Mais en votre état d'explorateur, la communication ne sera pas instantanée, car dans No Man's Sky, chaque race rencontrée parlera son propre dialecte et il vous faudra l'apprendre petit à petit. Pour cela, il vous faudra fouiner la planète pour trouver des indices favorisant la compréhension du langage local, indices matérialisés par la présence de monolithes gravés de hiéroglyphes qui, une fois analysés, vous permettront de mieux saisir le sens des phrases des autochtones. Cet effort de compréhension ne sera pas vain, puis qu’établir la communication vous permettra peut-être de pouvoir commercer avec la race locale et de bénéficier d'items indispensables à l'amélioration de votre vaisseau.
Même si encore aujourd'hui, l'ensemble reste très flou, il existe donc bel et bien une vie dans No Man's Sky. Ainsi, vos pérégrinations spatiales pourront vous conduire à rencontrer des factions cherchant à asseoir leur empire sur l'univers. Si la neutralité sera autorisée, vous pourrez privilégier les échanges avec une faction plutôt qu'une autre, offrant alors l'opportunité de récompenses alléchantes, tandis que si vous choisissez d'adopter une conduite agressive envers telle ou telle caste, le casus belli sera tout trouvé et vous conduira à des affrontements musclés.
Pas de scénario mais un objectif central
Il faut bien reconnaître que si vous suivez d'un œil distrait No Man's Sky, vous serez tenté de penser qu'en définitive, le titre d'Hello Games mise davantage sur ses dimensions dantesques que sur son scénario ou sa finalité. Vous auriez, le cas échéant, partiellement raison. Partiellement seulement, car si No Man's Sky ne se départi clairement pas de sa dimension bac à sable et qu'il ne sera pas assorti d'un scénario, il ne se soustraira pas pour autant à la mise en place d'un objectif. Ce dernier n'est pas anodin puisqu'il consistera à atteindre le centre de l'univers.
Trailer "Mondes infinis" de l'E3 2014
Alors, pour rappel, le jeu renferme en son sein 18.446.744.073.709.551.616 planètes. Difficile donc de savoir la manière dont il faudra s'y prendre pour découvrir le centre de ce vaste univers ou encore ce à quoi nous devrons nous attendre une fois l'objectif accompli. Nous savons simplement qu'à mesure que vous vous rapprocherez du précieux Graal, le jeu offrira une expérience de plus en plus corsée. Pour vous aider à vous rapprocher du centre de l'univers, vous aurez la possibilité d'effectuer des sauts à la vitesse de la lumière, manœuvre qui vous coûtera toutefois une généreuse portion de carburant.
L'absence d'histoire est mise en avant par le studio comme étant un prétexte à écrire la vôtre. On nous affirme effectivement que l'intérêt de No Man's Sky n'est pas sa fin mais sa manière d'y parvenir. Espérons que le contenu sera assez solide pour nous permettre de ressentir cela.
Entre FPS et shooter Spatial
Même si c'est évident pour bon nombre d'entre vous, il convient de rappeler que No Man's Sky est un jeu à la première personne. Ainsi, au gré de vos explorations, vous pourrez faire le choix de tirer sur tout ce qui bouge, même s'il faut garder à l'esprit que sur certaines planètes, des sentinelles patrouillent afin de s'assurer que l'équilibre de la faune et la flore locale est respecté. Ainsi, s'amuser à décimer les autochtones ou piller les ressources d'une planète vous attirera les foudres des patrouilles qu'il vous faudra fuir ou affronter.
Une fois dans votre vaisseau, vous accéderez à une interface tout ce qu'il y a de plus classique. Comme nous vous le confiions dans notre aperçu, l'ensemble des affrontements n'est pas particulièrement technique. Les combats spatiaux comme terrestres sont très arcades mais semblaient assez plaisants.
Pour conclure
Il y aurait encore beaucoup à dire sure No Man's Sky. Bien des points ont été révélés par les développeurs, mais plus le titre se dévoile, plus il semble dispersé. L'engouement autour de No Man's Sky est légitime, le titre est beau, il est ambitieux et les promesses qu'il avance devraient le rendre incontournable si elles sont tenues.
Malgré tout, nous ne pouvons nous garder d'émettre quelques réserves sur la qualité finale du jeu et sur sa capacité à réellement captiver le joueur sur le long terme. Avec un sens aïgu du mystère, Hello Games est parvenu à donner de nombreuses informations sur son titre sans jamais nous permettre d'avoir un avis tranché, tant les inconnues sont nombreuses. Rendez-vous donc le 21 juin prochain pour savoir si No Man's Sky sera ou non le joyau que l'on attend.