Toute saga possède ses rumeurs plus ou moins fondées agitant les entrailles des fans désireux d’arpenter leurs univers favoris, ses ratés, ses développements restés en l’état et n’ayant jamais vu le jour auprès du grand public. Et la franchise Alien née en 1979 de la main du réalisateur Ridley Scott et de l’artiste H.R Giger ne put échapper à ce phénomène bien longtemps. Parmi ces titres n’ayant jamais vu le jour, un jeu véritablement prometteur fut annulé à un stade très avancé du processus créatif. Aliens : Crucible connu sous le code projet Aliens RPG.
En décembre 2006, Sega annonça ainsi un RPG basé sur l’univers Alien et développé par Obsidian, les créateurs de Neverwinter Nights 2 et Star Wars : Knights of the Old Republic II : The Sith Lords, deux titres devenus cultes démontrant les aptitudes du studio dans le développement de jeu de rôle de qualité aussi bien dans des univers futuristes que fantaisistes. A cette occasion, Simon Jeffery (président de SEGA à l’époque), exprima son enthousiasme :
...avec leur pedigree, le studio Obsidian Entertainment fut notre premier choix pour transposer la franchise Alien dans l’univers du RPG. Ce sont les seuls développeurs d’après nous qui pourront combiner efficacement la mythologie Alien et un gameplay convaincant de RPG afin de créer l’expérience Alien ultime.
Initialement prévu pour 2009 sur PC et consoles de 7ème génération, à savoir la PlayStation 3 et la Xbox 360, SEGA déclara en février 2009 la suspension du projet pour une durée indéfinie avant d’annuler Aliens : Crucible purement et simplement en Juin de la même année, une annulation coïncidant avec l’annonce d’Aliens vs Predator qui sortira en 2010 sous une pluie de critiques provenant aussi bien de la presse que du public.
Nous ne savons que peu de choses concernant Aliens : Crucible. Plusieurs concept arts firent leur apparition peu de temps avant l’annulation et le nom du jeu fut communiqué. Par la suite, au fil des mois, des artworks, des vidéos et autres visuels apparurent sur la toile dévoilant un projet dense aux mécaniques de gameplay huilées et un univers fidèle à la franchise. Les artworks dépeignaient des environnements à la fois austères et hostiles aux ambiances lumineuses variées reprenant les diverses ambiances des films, entre complexe futuriste usé, laboratoire délabré et planète rocailleuse rappelant l’accueillante LV-426 et sa colonie réduite au silence.
Côté gameplay, Aliens : Crucible se dotait des archétypes du RPG, reprenant les forces des précédents jeux du studio Obsidian. Création et personnalisation avancées de votre avatar, échange avec des PNJ, gestion de votre inventaire, loot, acquisition d’aptitudes, le titre adoptait un système de combat proche du TPS qui laissait de côté le principe de pause active présent dans KOTOR au profit de phases d’affrontement plus rythmées.
Les puristes du Xénomorphe s’en mordent encore les doigts. L’annulation de ce RPG prit des allures de crève-coeur pour toute une communauté de fans qui devra attendre 2014 et la sortie de Alien : Isolation pour jouir d’un jeu vidéo Alien sachant transposer, manette en mains, la sève forcément acidulée de la saga.
Extrait de gameplay de Aliens : Crucible