S'il est bien une actualité qui a fait frémir les opinions et déclenché des débats passionés, c'est bien celle d'une possible sortie de version « 1.5 » des consoles de nouvelle génération. La PlayStation 4 et la Xbox One pourraient donc tout à fait proposer des déclinaisons plus performantes, tandis que Nintendo a réalisé de forts investissements en R&D, sans doute pour dérouler le tapis rouge à sa toujours aussi mystérieuse NX.

Vers une PS4 boostée ?

Il faut remonter peu de temps après la GDC 2016 pour trouver une trace des premières rumeurs faisant état du développement d'une version dopée aux hormones de la Playstation 4. Surnommée pour l'heure PS4K / PS4,5 ou plus récemment, PS4 NEO, la machine aurait été évoquée par des développeurs dans le cadre de la GDC, évocations capturées par Kotaku puis relayées par un article sur le site. La rumeur de l'existence d'une Playstation apte à gérer la résolution 4K est donc lâchée. Alors que nous aurions pu croire que Sony aurait travaillé à la miniaturisation de sa machine, comme c'est presque la coutume dans l'industrie chez les différents constructeurs, l'entreprise élaborerait donc ce que d'aucuns considèrent déjà comme une nouvelle machine.

Il faut reconnaître que dans l'immédiat, Sony aurait effectivement un vrai intérêt à doper un brin son fer de lance, le public étant de plus en plus technophile et en quête d'images parfaites, mais surtout, l'arrivée du PSVR pourrait bien réclamer un surcroît de performances pour tenter de donner la répliques au HTC Vive et à l'Oculus Rift.

Mais alors que tous ces dires étaient à classer dans les catégorie « on-dit », d'autres informations sont venues corroborer la rumeur. C'est à Digital Foundry que l'on doit l'affirmation selon laquelle la PS4.5 existerait bel et bien. Si certes, l’article n'a aucune valeur officielle, lorsque l'on connaît le sérieux du site en question, difficile de ne pas y voir une pas supplémentaire vers l'officialisation de la machine. Cette dernière profiterait d'ailleurs, aux dernières nouvelles d'un GPU Polaris d'AMD.

Les hypothèses émises par le site sur ce que renfermerait la machine sont diverses : certaines penchent pour une nouvelle machine nettement plus puissante, d'autres pour une simple évolution de la PS4... Quoi qu'il en soit, les question soulevées par cette rumeur sont nombreuse : quelle forme prendre cette nouvelle machine et à quel prix sera-t-elle commercialisée? Et surtout, est-ce que les joueurs demandent une telle machine et seraient-ils prêts à investir à nouveau dans la même machine mais plus performante ? Difficile à dire.

Une déclinaison de la One ?

Dans la foulée des informations concernant l'hypothétique PS4K, c'est ensuite Microsoft qui a fait l'objet de quelques rumeurs concernant sa Xbox One. Effectivement, un membre du toujours très indiscret forum Neogaf a repéré deux nouveaux modèles de la Xbox One par le biais de la base de donnée de la Federal Communication Commission. Les deux modèles ont été identifiés par les numéros 1682 et 1683.

Tandis que le première numéro de modèle correspondrait à une Xbox One identique à la machine actuelle, le modèle 1683 serait quant à lui un brin différent. Bien entendu, inutile de s'emballer, là encore, rien n'est officiel et rien n'indique par ailleurs qu'il ne s'agirait pas d'une version slim de la Xbox One actuelle. Il pourrait effectivement ne s'agir que de menues amélioration sur les prochains modèles à usiner de la console. Notez que les dernières informations diffusées abondent dans le sens d'une présentation de la nouvelle machine dans le cadre de l'E3 2016.

L'ami Epyon avait écrit, à la lumière de cette nouvelle :

Lors du Xbox Spring Showcase, qui s'est tenu à San Francisco en février dernier, le grand patron de Xbox a ouvert l'événement avec un petit discours "à la cool", et parmi les quelques banalités d'usage et les annonces concernant des jeux à venir, il s'est permis un petit écart sur un sujet très particulier : le fait que les consoles de jeu soient bloquées à leur date de conception, sur le plan technique. Et de rajouter ensuite qu'il fallait sortir de ce modèle. Il n'a pas été très clair sur le sujet, parlant simplement d'upgrades à ajouter sur une seule et même console. Ce qui pourrait être tout et n'importe quoi.

Financièrement parlant, ils ont un Sony dans chaque doigt... ce n'est pas une boite qui se contente des miettes laissées par des concurrents de taille moindre. Alors s'il faut lancer la machine de guerre et les planches à billet, pour proposer une nouvelle console, ils le feront. La marque Xbox est trop importante pour qu'ils la laissent vivoter et jouer les numéros deux. Reste à voir si les joueurs répondront présents, et surtout ce qu'on leur proposera.

On peut effectivement difficilement être convaincu que Microsoft laissera Sony prendre le devant sur les évolutions technologique avec sa PS4. Nous regardons donc l'avenir avec grande impatience.

La fin d'une ère, le début d'une autre

Si les appareils évoqués ci-dessus n'ont pas encore été officialisés, nous ne sommes pas sans ignorer que oui, Nintendo de son côté nous concocte une nouvelle machine qui devrait au moins être révélée cette année et qui répond pour l'heure au nom de NX. Après l'échec relatif de la Wii U, Big N entend mettre en œuvre les moyens financiers nécessaires pour donner la réplique avec plus de vigueur que par le passé à la PS4 et la Xbox One.

C'est en tout cas ce qu'il faut lire entre les lignes du rapport d'année fiscale de la firme qui fait état d'un investissement de 527 millions de dollars en Recherche et Développement, pour la période du 1er avril 2015 au 31 mars 2016. Inutile de préciser que cette somme rondellette peut être imputée au développement de la Nintendo NX, que nous espérons voir très prochainement, et dont on espère qu'elle replacera Nintendo en plein cœur de la compétition des machines.

L'avenir est donc plein de promesse et devrait être assez actif en termes de hardware, comme s'en est d'ailleurs récemment réjouit le généralement bien renseigné le directeur des opérations de Gamestop, Tony Bartel

... nous sommes très enthousiasmés à l'idée de voir de nouvelles technologies telles que la réalité virtuelle et les lancements de nouvelles consoles évoquées dans des rumeurs, dont certains semblent imminents.

Mais alors que tout à le regard tourné vers le futur, c'est aussi une petite pointe de nostalgie qui est venue nous titiller en cette fin avril 2016. Nous avons appris qu'effectivement, après 10 ans de bons et loyaux services, la Xbox 360 ne sera plus manufacturée par Microsoft

La Xbox 360 représente beaucoup pour tout le monde chez Microsoft. Et bien que nous ayons vécu une aventure extraordinaire, le fait de manufacturer un produit qui a plus de dix ans commence à nous faire peur. C'est pourquoi, nous avons pris la décision d'arrêter la production de nouvelles Xbox 360. Nous allons continuer à vendre notre stock existant de Xbox 360, avec une disponibilité variant en fonction des pays.

C'est donc la fin d'une époque et d'une console qui aura fait les beaux jours de Microsoft et qui peut largement se féliciter d'avoir trouvé sa place dans 84 millions de foyers.