La série Mafia s'étant forgé une véritable armée de fan, il n'y a rien d'étonnant à ce que les plus indiscrets aient dès 2012 déniché des indices indiquant l'hypothétique mise en chantier d'un nouvel épisode. Depuis lors les choses ont nettement évolué, faisons donc un petit cours de rattrapage et intéressons-nous à la philosophie qu'appliquent les développeurs pour ce nouvel épisode.

Des rumeurs de longue date

Il faut remonter 4 ans en arrière pour entendre pour la première fois parler de celui qui deviendra Mafia 3. Le jeu, a priori en préproduction depuis 2011, n'avait certes pas été annoncé mais des sources réputées fiables avaient fait savoir que 2K Czech, studio qui se cache derrière Mafia 2, venait d'entamer le développement de la troisième itération de la franchise... et ce sera à peu près tout jusqu'en 2014. Au début cette année là, 2K UK avait confirmé une restructuration de l'antenne Tchèque du studio, une partie des ressources étant transférées dans le siège de 2K à Novato en Californie. En 2014 toujours, un studio inconnu, du nom de Hangar 13, est établi dans le QG de l'entreprise.

Un appel au casting révélateur

Quelques mois plus tard, en mars 2014, d'autres informations peu équivoques ont finit par émerger. Il s'agissait tout simplement d'un appel au casting visant à recruter des acteurs pour de multiples tâches, allant du doublage à la motion capture. Plus intéressant encore, une première salve de détails sur les personnages à incarner a été diffusée avec l'annonce. Nous y apprenions effectivement que 3 personnages étaient supposés figurer dans le titre en préparation : Franklin, Tony et Mickey. Les prérequis étaient divers, comme par exemple avoir un accent fleurant bon la Louisianne ou l'Italie.

Une officialisation récente

Le décor de la Nouvelle-Orléans était donc d'ores et déjà évoquée, au même titre que le parcours criminel de deux des protagonistes du projet. Les premières balises de Mafia 3 sont effectivement posées, mais nous guettions encore désespérément une annonce officielle, qui plus tard confirmera pour partie la véracité de cet appel au casting. L'officialisation ne nous sera parvenue que le 28 juillet 2015 par l'intermédiaire d'un tweet de 2K France nous donnant rendez-vous pour une annonce mondiale le 5 août de la même année :

Chose promise, chose due, le premier trailer du jeu est dévoilé début août et s'est offert comme vitrine un événement d'envergure puisque sa première présentation presse est intervenue à l'ouverture de la gamescom 2015. C'est donc confirmé, le développement de Mafia 3 sera confié à Hangar 13, studio intégré à 2K en 2014 comme nous vous l'expliquions plus haut. Parmi les membres de l'équipe, nous pouvons trouver des transfuges de 2K Czech, mais également de LucasArts ou d'Ubisoft. Les membres les plus hauts placés d'Hangar 13 sont par ailleurs des vétérans de l'industrie qui, s'ils se sont tout de même fait discrets dans leurs interventions, ont tout de même expliqué une partie de la raison de la longévité du développement du titre, en raison d'une volonté de ne pas sortir le jeu trop tôt et d'éviter un lancement catastrophique.

On ne sortira pas un jeu buggé. Ça, c'est certain. Nous sommes vraiment conscients de ce que cela pourrait créer. Alors bien entendu, le développement n'est pas terminé, et le challenge de produire des démos est toujours... Pour l'essentiel, vous essayez de bricoler quelque chose qui dit « c'est fini ! », et qui est aussi représentatif que possible. Et nous avons tous des bugs. Les jeux Xbox One et PlayStation 4 ont meilleur mine que tout ce que nous avons pu voir jusqu'à présent, cependant de gros patches ont été nécessaires pour beaucoup de ces jeux, parfois longtemps après leurs sorties, et ce dans le but de corriger différents bugs. {...} Les gamers se demandent souvent pourquoi les équipes de développement n'ont pas été en mesure de les voir et de les corriger avant que ces jeux n'arrivent sur le marché.

Développement qui prend son temps, studio composé d'éléments expérimentés... autant d'éléments laissant espérer que Mafia 3 répondra aux attentes des fans, qui devraient théoriquement pouvoir toucher au titre dans le courant de l'année 2016.