Comme chaque mois, nous vous proposons de réagir sur quelques uns des évènements ayant marqués ces dernières semaines dans le petit monde du jeu sur PC. Entre coups de coeur et coups de gueule, l’actualité du mois de février nous fait réagir et attend vos retours dans les commentaires pour lancer le débat. Entre un Windows 10 qui s'installe sans vraiment demander la permission, le succès absolu de Stardew Valley sur Steam et la fermeture de Lionhead Studios, il y en a des choses à dire ce mois-ci !

Windows 10 s’installe en mode furtif

Si comme moi Windows 7 vous rappelle à chaque démarrage avec un pop-up bien envahissant qu’il serait peut-être temps de passer à Windows 10 mais que vous refusez encore d’effectuer la mise à jour pour de multiples raisons plus ou moins valables (performances, attachement à Seven, haine viscérale du design made in Windows 8 et j’en passe), vous seriez très certainement irrités de constater que Windows n’attend parfois tout simplement pas votre accord pour effectuer le passage vers sa nouvelle version...

Si les cas d’upgrades automatiques semblaient encore isolés il y quelques mois, cette fâcheuse situation semble se produire de plus en plus fréquemment si l’on en croit les quelques 5000 upvote de ce fil de messages Reddit répertoriant les mésaventures d’utilisateurs ayant eu la mauvaise surprise de constater que leur version de Windows 7 ou 8.1 avait effectué une migration automatique vers Windows 10 sans aucune demande de confirmation de leur part.

La source du problème provient de la volonté récente de Microsoft de simplifier la mise à jour vers son nouveau système d’exploitation. Comment, me direz-vous ? Et bien tout simplement en la faisant passer dans la catégorie des mises à jour recommandées par le système. Ainsi listée dans l’ensemble des patchs et améliorations que l’os télécharge seul à intervalle régulier, Windows 10 peut donc être installé après une bête mise à jour hebdomadaire du système, celle-là même qui vous demande de redémarrer votre machine dans les prochaines 15 minutes pour appliquer quelques correctifs. Celle-là aussi que l’on oublie si souvent derrière un jeu lancé en mode plein écran. Si Microsoft indique que l’utilisateur sera toujours prévenu avant tout redémarrage entraînant l’installation de Windows 10, les retours de nombreux utilisateurs semblent confirmer que tout ne se passe pas toujours comme indiqué par le géant américain. Selon certains retours, la maj Win 10 se trouverait dans la liste des correctifs et updates optionnels de la machine et se verrait même cochée automatiquement à chaque redémarrage du PC… Bonjour la surprise lors du reboot ! S’il n’est pas non plus la peine de paniquer à chaque démarrage, une certaine vigilance s’impose désormais lors des demandes de mise à jour de votre système.

Stardew Valley ou le succès d’un homme

Fruit de quatre ans de travail acharné pour son seul et unique concepteur Eric Barone (alias ConcernedApe), Stardew Valley prend la forme d’un savoureux mélange entre Harvest Moon et Animal Crossing sur PC. Tandis que le jeu se balade depuis deux semaines dans le haut du classement des meilleures ventes sur Steam (avec Tom Clancy's The Division, ARK : Survival Evolved et The Culling), nous connaissons désormais l’ampleur de son succès puisque le développeur a communiqué les chiffres de vente de son jeu.

Au 9 mars dernier, Stardew Valley s’était déjà écoulé à plus de 425.000 exemplaires sur Steam et GoG. Lorsque l’on sait que seuls 6 titres ont réussis à dépasser le million de ventes sur Steam en 2015 (GTA V, Ark, H1Z1, Rocket League, Cities Skylines, Besiege) on comprend vite qu’Eric Barone ne doit pas du tout regretter la somme de travail conséquente abattue au cours de ses quatre dernières années. Le développeur se dit d’ailleurs assez surpris du succès retentissant de son jeu. Selon ses estimations, Stardew Valley a avant tout été pensé pour plaire aux fans de Harvest Moon ou de Rune Factory.

Je n’ai jamais envisagé que le jeu gagne un si fort potentiel d’attraction. Je suis très heureux de cette situation et encore très impressionné et surpris par toutes les réactions autour du jeu”.

On sait que Steam s’octroie environ un tiers de l’argent récolté lors d’une vente et l’on imagine que Chucklefish, l’éditeur du titre, doit en prélever une somme presque identique, il n’empêche que Stardew Valley a rendu son créateur millionnaire en une poignée de semaines seulement. Selon Barone, ce nouveau statut ne modifiera en rien son rythme de vie, il compte toujours conserver une cadence de développement et de mises à jour soutenue mais envisage tout de même de recruter quelques personnes pour l’aider dans des tâches plus techniques. Cependant, le plus gros du travail sera toujours assuré par ses seules et uniques mains. Une très belle succès story dont nous reparlerons très prochainement sur le site avec un portrait de son créateur.

Les films Portal et Half-Life chapeautés par JJ Abrams

Il faut remonter à février 2013 pour déterrer les premières rumeurs de projets de films autour des deux célèbres franchises. À cette lointaine époque, Gabe Newel, le PDG de Valve rencontrait le réalisateur JJ Abrams durant le DICE Summit afin de discuter de la narration cross-plateforme. Pour Gaben, l’idée de films autour des licences Portal et Half-Life était loin d’être idiote tant les deux jeux disposaient d’univers riches à exploiter au cinéma. De son côté, Abrams envisageait une collaboration avec Valve afin de mettre un premier pas dans l’univers du jeu vidéo.

La rencontre était peu à peu tombée dans l’oubli jusqu’à ce qu’IGN parte à la pêche aux infos concernant l’état du projet des films Portal et Valve auprès du réalisateur du dernier volet de Star Wars. Motivés par une collaboration, les deux hommes n’ont visiblement pas laissé mourir la discussion sur un coin de papier.

Je ne peux pas encore vous donner d’informations sur le sujet, mais ils sont (les deux films) en développement, nous avons des auteurs et nous travaillons sur les deux histoires.

Si en soit l’information n’a rien d'exceptionnelle, elle confirme bien l’existence des deux projets. Avec le film Warcraft à venir et l’adaptation de la licence Assassin’s Creed au cinéma fin décembre, assisterait-on enfin à l’émergence de “bonnes” adaptations de jeu sur grands écrans ? Bien entendu, la réponse à cette question sera connue une fois les films visionnés, mais il semble au moins que les intentions ainsi que les personnes recrutées pour prendre en main ces projets aillent dans le bon sens en respectant l’esprit des licences concernées.

Dans la jungle terrible jungle Lionhead Studios est mort ce soir !

On ne va pas vous le cacher, les choses nous semblaient assez mal parties pour le futur Fable Legends. Entre son manque évident de hype auprès des joueurs et son gameplay trop approximatif pour espérer captiver son auditoire durant de longs mois, le tout dernier projet de Lionhead Studios sentait quelque peu le roussi. S’il nous a interloqué, l’arrêt du développement du jeu ne nous a donc pas surpris outre mesure. Il en va en revanche tout autrement pour la fermuture de son développeur : Lionhead Studios.

Fondé en 2001 par le britanique (et bavard) Peter Molyneux, Lionhead Studios est avant tout connu pour avoir créé les licences Black & White et Fable. Dans un premier temps indépendants, la société se fait avant tout connaître grâce à ces deux titres avant de faire face à de nombreuses difficultés financières la conduisant à être rachetée par un consortium d’investisseurs en 2004. Lionhead profite de ce nouveau souffle financier pour plancher sur Black & White 2, The Movies ou bien encore sur la version PC du premier volet de Fable, agrémentée pour l’occasion de plusieurs nouveautés et baptisée Fable : The Lost Chapters.

En avril 2006, en plein élan d’acquisition de studios aux franchises fortes, Microsoft rachète Lionhead pour en faire l’une de ses filiales au même titre que Bungie (Halo) et Rare Software (Banjo & Kazzoie). Les britanniques conservent une certaine indépendance au sein même du géant américain et se concentrent alors sur la série Fable avec la sortie exclusive à la Xbox 360 de Fable II en 2008 et deFable III en 2010. Les choses se gâtent à partir de cette période puisque le studio enchaîne les échecs tant critiques que commerciaux avec les dispensables Fable Heroes et Fable : The Journey. Le prolyxe Peter Molyneux quitte le navire en mars 2012 pour fonder son propre studio indépendant 22 cans qui travaillera - entre autre - sur le God Game Godus dont le suivi catastrophique fait stagner le jeu à l’état d’Early Access depuis septembre 2013...

Le 7 mars dernier, la nouvelle tombe, Microsoft prend la décision de stopper net le développement de Fable Legends et de fermer les portes de Lionhead Studios laissant sur le carreau la totalité de ses employés afin de “concentrer ses investissements [...] sur les jeux et franchises qui suscitent le plus d'intérêt du côté des fans”. Malgré ces dernières années difficiles, on ne peut s’empêcher d’éprouver un pincement au coeur lorsqu’on repense aux bons moments passés sur la série Fable et à notre émerveillement face aux prouesses de notre créature dans Black & White. Espérons maintenant que les employés du studio puissent retomber rapidement sur leurs pattes suite à ce licenciement.