Il faut bien l’avouer, depuis que nous la connaissons, la gamme BlackWidow, qui regroupe les claviers mécaniques de la marque Razer, n’a finalement que très peu évolué : un peu de rétroéclairage RGB par ci, un changement d’interrupteurs par là… Aucun véritable faux pas à signaler, mais rien non plus qui serait réellement venu modifier l’orientation et la qualité globale du produit dans le bon sens. Un statu quo qui vient toutefois de prendre fin, puisque la marque aux serpents sort aujourd’hui un nouveau clavier mécanique, qui tranche avec ses précédentes productions.

BlackWidow X Chroma, tel sera donc le nom de ce nouveau produit, et comme nous le soulignions dans notre petit laïus d’introduction, son design tranche nettement avec le parti pris esthétique de ses prédécesseurs : pour commencer, le châssis abandonne sa robe soft touch qui n’était certes pas de mauvaise qualité, mais qui avait une forte tendance à attirer les traces de doigts, pour adopter une structure ouverte et tout en métal. Double avantage : le matériau est beaucoup moins salissant, et le dégagement autour des touches permet un nettoyage de l’ensemble plus aisé. Par ailleurs, difficile de ne pas tomber sous le charme de ce nouvel habillage, qui se trouve rehaussé par deux arguments : Razer a revu la police de caractère de ses touches, la nouvelle étant à la fois plus fine (et par extension, plus classe) et plus lisible.

De même, le rétroéclairage proposé est toujours de type RGB, configurable touche par touche, mais ces dernières n’étant plus enfermées dans le châssis, les couleurs des diodes se diffusent légèrement sur toute la structure, pour un rendu visuel des plus réussis. Par contre, le positionnement de la source de lumière étant décalé sur la partie supérieure des touches, les caractères inférieurs se retrouvent privés d'éclairage. Dommage, si vous avez l'habitude d'utiliser votre clavier dans la pénombre. Finalement, ce dernier bémol mis à part, l’ensemble offre un excellent équilibre entre sobriété et personnalité, faisant sans doute du BlackWidow X Chroma le clavier le plus abouti de la marque d’un point de vue design. Toutefois, un bon produit n’est pas seulement un beau produit. Et du côté des fonctionnalités, si certains changements sont appréciables, d’autres marqueront un léger recul par rapport aux précédentes itérations de la gamme.

Dans la première catégorie, on notera par exemple la présence d’une goulotte sous le châssis, qui permettra de guider le câble d’alimentation afin de le faire sortir par l’arrière, par la droite ou par la gauche du clavier, selon l’agencement de votre bureau. Une amélioration rendue possible par la finesse du câble en question, qui ne sera connecté qu’à un seul port USB. Ce qui nous amène logiquement à la catégorie déception : le BlackWidow X Chroma fait l’impasse sur le port USB supplémentaire, sur la connectique audio, ainsi que sur les cinq touches macro côté gauche. Des fonctionnalités que l’on retrouvait habituellement sur les produits de cette gamme, et dont la disparition représente une moins-value.

Une chose qui ne change pas, en revanche, et c’est plutôt une bonne chose, c’est la prise en main générale et la qualité de la frappe. La stabilité sur le bureau est ainsi excellente, avec ou sans surélèvement, et l’absence d’une option repose-poignets, quoi que dommageable sur le principe, n’aura pas été source d’un quelconque inconfort. Côté touches, Razer fait toujours confiance à des interrupteurs maison, données pour 80 millions de frappes, et disponibles en versions vert. Et ils se sont montrés conformes à l’expérience que nous avions : sensiblement équivalents à des interrupteurs Cherry MX Blue, très agréables à l’utilisation, mais aussi très bruyants. De même, le nouveau BlackWidow X Chroma n’intègrera pas de touches dédiées pour les fonctions multimédias, ces dernières étant reportées sur les touches F1 à F8. On notera enfin que c’est sur cette même ligne que l’on trouvera les raccourcis pour le mode jeu (désactivant notamment la touche Windows), pour mettre en veille le PC, pour gérer l’intensité du rétroéclairage, et pour lancer l’enregistrement de macro à la volée.

Et ceux qui voudront configurer leur périphérique au-delà des quelques options que nous venons de mentionner pourront évidemment se reposer sur le support logiciel offert par l’environnement Razer Synapse. Un environnement qui permettra de réassigner n’importe quelle touche avec n’importe quelle commande de base ou de type macro, de transformer le clavier en sapin de Noel multicolore, ou de configurer les paramètres applicables au mode jeu, le tout étant enregistrable sous différents profils, en local ou dans le cloud.

Au final, que conclure sur les différents changements opérés par Razer sur ce clavier ? Eh bien lorsque Les Nuls avaient annoncé la Cité de la Peur, ils avaient parlé d’un film comportant certaines scènes de violence, mais d’autres pas, ce qui faisait qu’en moyenne, ça allait… C’est un peu la même chose pour le BlackWidow X Chroma : ce nouveau modèle perd quelques fonctionnalités par rapport aux autres claviers de la gamme mais adopte en retour un design que nous plébiscitons, et conserve sa qualité de frappe (et ses cliquetis si caractéristiques), ce qui fait que en moyenne, ça va. De fait, si vous êtes plutôt un consommateur pragmatique, vous préfèrerez sans doute rester sur les BlackWidow Chroma classiques, dont on signale qu’ils ne disparaitront pas du catalogue du fabricant. Si en revanche, vous souhaitez profiter d’un design plus en finesse, le BlackWidow X Chroma se pose en alternative crédible, sachant que son prix de lancement sur la boutique Razer est de 189€, mais qu’il sera sans doute soumis à d’importantes variations chez d’autres revendeurs. A titre d’exemple, le BlackWidow Chroma (sans X) est affiché à 199€ sur le store officiel, mais se négocie autour des 150€ sur diverses enseignes françaises. Par ailleurs, une déclinaison que nous appeleront "déclinaison de la sagesse" existe à un tarif bien plus raisonnable de 120€, avec pour seul sacrifice celui du rétroéclairage, qui passera en vert uni (mais toujours configurable touche par touche).

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