Comme on l'a vu dans la partie précédente dédiée à StarFox 2, un bon nombre d'idées que l'on croyait mises en place dans l'épisode 64 proviennent en réalité du second opus développé pour la SNES et qui sera finalement annulé. C'est le cas des membres de la Star Wolf team, du multijoueur et des environnements ouverts via le "all-range mode". Ce dernier offre à StarFox 64, renommé Lylat Wars en Europe, une plus grande variété en termes d'objectifs à compléter durant les missions. Des missions qui se veulent donc plus stratégiques et plus diversifiées, plus mémorables en définitive. Pas étonnant que cet épisode sorti en 1997 ait réussi à séduire unanimement les fans qui le considèrent aujourd'hui pour la grande majorité comme leur chouchou !
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L'avènement des vibrations
Si StarWing avait été conçu dans un souci d'innover sur le plan technologique, Lylat Wars n'est pas en reste puisqu'il fut le premier titre de la Nintendo 64 à fonctionner avec le Rumble Pak. Ce nouvel accessoire, livré avec le jeu, se branchait directement dans la manette pour produire des vibrations censées renforcer fortement l'immersion dans l'univers du jeu. Un concept dont personne n'oserait remettre en question la pertinence aujourd'hui, à l'heure où presque toutes les manettes de jeu sont désormais dotées de cette fonctionnalité...
"Do a barrel roll !"
Une autre avancée mémorable dans la série est l'introduction de voix en cours de missions, certaines répliques étant véritablement devenues cultes, comme le fameux "Do a barrel roll !" de Slippy, le "Hey Einstein, I'm on your side !" de Falco ou le "Can't let you do that, Star Fox !" du capitaine de la team StarWolf. En ce qui me concerne, c'est le "Peppy ! long time no see !" de Pigma qui m'a longtemps traumatisée...
Et si les face-à-face avec la team Star Wolf comptent parmi les moments les plus marquants du jeu, c'est sans doute en partie grâce au thème musical qui accompagne ces confrontations.
Le thème et les répliques de la Star Wolf Team à 1'35 :
En vérité, ces voix sont tellement géniales qu'une bonne partie des répliques du jeu restent encore gravées dans nos mémoires. On pouvait même opter pour des voix Lylat (= voix yaourt) assez fun également mais dans un tout autre genre.
Ajoutez-y des thèmes musicaux de grande classe signés Koji Kondo et Hajime Wakai, et vous comprendrez que Lylat Wars se démarque par son ambiance fantastique extrêmement immersive.
Arwing, Landmaster et Blue-Marine
Côté scénario, cet épisode 64 est en quelque sorte un remake de StarWing, la team StarFox devant à nouveau mettre fin aux agissements d'Andross pour préserver la paix dans le système Lylat.
On en oublierait presque l'apport du stick analogique du pad N64 qui rend le contrôle de l'Arwing beaucoup plus intuitif qu'auparavant, les accélérations, loopings et autres demi-tours étant indispensables pour se décrocher des assauts des vaisseaux ennemis dans les niveaux en monde ouvert.
Si le Walker proposé dans StarFox 2 n'a pas été retenu ici, on trouve tout de même deux nouvelles alternatives à l'Arwing : le Landmaster, un char d'assaut à forte puissance de feu, et le Blue-Marine, un engin réservé aux phases en profondeur.
La gestion des dégâts est localisée et les alliés peuvent toujours se faire rapidement dégager si vous ne vous préoccupez pas de leur sort.
Quant au meilleur moyen de faire grimper le score, il consiste à charger son tir et à l'envoyer au moment où les ennemis se regroupent pour en détruire un maximum en un seul tir. De quoi recommencer des dizaines de fois les mêmes missions avant de réussir à tout optimiser.
Cheminement vers la bonne fin du jeu :
Médailles et multijoueur
La quinzaine de stages répartis sur trois embranchements ne garantit pas une durée de vie énorme au titre mais les boss se montrent plutôt marquants et l'obtention du 100% via le système de médailles constitue un véritable défi pour les joueurs les plus motivés.
C'est d'ailleurs bel et bien là que réside tout le challenge du soft qui ne laisse pas le droit à l'erreur dans son mode de difficulté le plus élevé.
Quant au multijoueur, il offre pour la première fois dans la série des parties jusqu'à 4 joueurs en écran splitté à bord de l'Arwing, avec possibilité de débloquer le Landmaster et même (mais il faut le mériter) de s'affronter à pied... bien avant que StarFox : Assault ne reprenne cette idée à son compte.
Du multi à 4 joueurs en écran splitté :