Si l’on devait aujourd’hui comparer et différencier les univers PC et mobiles, au-delà des questions de format ou d’interface, l’élément qui ressortirait comme étant le plus marquant serait sans doute le niveau d’intégration : nos machines de bureau sont ainsi généralement structurées autour d’un CPU, d’un chipset et d’un GPU, tandis nos appareils mobiles se reposent quant eux sur un seul et unique élément central, le SoC.

Cependant, et quoi que fondamentalement différents dans leur approche, CPU, GPU, et SoC n’en sont pas moins issus d’une même tendance de fond qui guide l’évolution des composants électroniques depuis ses tout débuts, à une époque où le microprocesseur n’avait pas encore été inventé : intégrer toujours plus de composants dans un minimum d’espace, pour produire des appareils moins encombrants et moins coûteux. Et dans cette tendance, le SoC n’est finalement que la dernière étape en date après celle qui a mené au microprocesseur, comme nous allons vous l’expliquer.