Half-Life, finalement, sur le papier, cela ne pourrait être qu’une invasion extra-terrestre de plus. Seulement, le premier titre de la série est considéré comme le père du FPS dit « narratif » moderne, et le second continue à faire date et à être cité comme point de comparaison, plus de dix ans après sa sortie.

Half-Life premier du nom vit le jour en 1998 et faisait le choix à l’époque presque curieux de ne pas proposer de cinématiques pour raconter son histoire. En lieu et place de celles-ci, des éléments scriptés, s’inscrivant au sein même du gameplay, et vous laissant le contrôle du héros. Ce détail n’en est pas un : en ne brisant jamais le point de vue de la première personne, l’immersion ressentie n’en est que plus forte. L’ambiance unique, des personnages attachants et les nombreux mystères planant autour du scénario feront le reste : quelques mois à peine après sa sortie, on sait déjà que Half-Life est entré dans l’histoire de notre medium favori. Si on le compare avec ses pairs de l’époque, voire à certains FPS d’aujourd’hui, le titre reste diablement intelligent. Il allie phases de gameplay inattendues, puzzles, voire plateformes pour insuffler à l’expérience globale un sens de renouvellement permanent.

Half-Life 2 persistera en ce sens, notamment grâce à son moteur physique, bien plus poussé que celui de son aîné. Lors de la résolution d’énigmes, il faut donc compter avec le fait de pouvoir se saisir des objets qui nous entourent, nouveauté qui pousse les joueurs à « penser en dehors de la boîte ». On retrouve bien sûr le pied de biche iconique de la série, mais côté arsenal, c’est le Gravity Gun qui remporte tous les suffrages. Encore une fois, Valve use de la qualité de son moteur physique pour nous laisser nous perdre dans son bac à sable, et on en redemande.

Et c’est bien là le problème lorsque l’on entend « Half-Life » aujourd’hui : on en redemande ! Après être restés sur notre faim une fois le générique d’Episode 2 fini, et en continuant à prier tous les jours les dieux du jeu vidéo pour avoir ne serait-ce qu’une bribe d’information sur Half-Life 3, la communauté n’est pas pour autant lassée, et continue d’espérer… Quoiqu’il advienne, l’incertitude sur ce que sera le Half-Life de demain ne doit pas nous faire oublier ce qu’est Half-Life aujourd’hui : LA référence, tout simplement.