Derrière les trois éléments que nous venons d'évoquer, un autre pilier de votre expérience sur PC portable est l'écran, dont les caractéristiques guideront une grande partie de votre confort visuel, mais pas seulement. En effet, de nombreuses technologies d’affichage s’appliquent maintenant spécifiquement aux jeux vidéo, et sont susceptibles d’améliorer grandement leur rendu.

Fut un temps où deux informations suffisaient pour définir un écran de PC portable : sa taille, et sa définition. Ce temps est toutefois révolu, puisque désormais, les écrans de PC portables peuvent reposer sur différentes technologies, qui modifieront parfois profondément votre confort visuel. Pour commencer, Il conviendra de s’intéresser au type de dalles qui équipera votre machine nomade. Ces dernières peuvent être catégorisées aujourd’hui en trois grandes familles : TN, IPS, et OLED. On passera rapidement sur l’OLED, qui n’accompagnera qu’une infime partie des portables gaming à l’heure actuelle (certains portables Alienware 13’’, pour être précis), pour s’intéresser plus particulièrement aux deux autres familles. Les dalles TN ne sont pas nécessairement honteuses en termes de qualité d’image, mais elles restent globalement inférieures aux dalles IPS / PLS, louées pour la fidélité de leurs couleurs, et leurs larges angles de vision.

Pourquoi les premières continuent-elles à représenter une grosse part des systèmes d’affichages que l’on trouve sur les PC portables dits « Gamer » ? Tout simplement parce que les dalles TN continuent à conserver un avantage en termes de réactivité sur leurs concurrentes, en plus d’être moins chères à produire. Quant à savoir ce qu’il est préférable de privilégier… En ce qui nous concerne, nous trouvons que les dalles IPS / PLS disposent d’une vraie plus-value en termes de rendu des couleurs (elles sont plus éclatantes, plus nuancées), et cet avantage surpasse largement la perte de réactivité (on ne parle que de 3 à 4 ms), que peu de joueurs ressentiront au final, par rapport aux dalles TN. Maintenant, ce sera aussi une question de budget, l’intégration d’une dalle IPS entrainant un surcoût.

Au-delà du débat TN / IPS, vous verrez également des différences d’un portable à un autre sur la fréquence d’affichage, ou sur la compatibilité G-Sync. Dans le premier cas, l’avantage de disposer d’une dalle 120 Hz plutôt que 60 Hz vous permettra de profiter d’un affichage plus net, notamment sur les séquences impliquant de nombreux mouvements, et pour peu que votre carte graphique puisse suivre le rythme, et proposer un framerate jusqu’à 120 FPS. Quant à G-Sync, son principe consiste à faire en sorte que l’écran traite les images qu’il reçoit en parfaite synchronisation avec le GPU qui les lui envoie, ceci ayant pour conséquence à la fois de faire disparaître les problèmes de tearing, et d’assurer une vraie fluidité dans une plage de comprise entre 30-40 et 60 FPS. Par contre, une fois encore, cette option entraînera un surcoût. D’autre part, la technologie G-Sync étant incompatible avec le système Optimus (voir la partie de ce dossier réservée à l'autonomie), son intégration impliquera une baisse des caractéristiques d'autonomie''' (cette dernière sera cependant mesurée).

Enfin, revenons sur la question de la définition : 1920x1080, 2560x1440, 3200x1800, ou 3840x2160, laquelle choisir ? Certes, les PC portables peuvent maintenant intégrer des puces graphiques capables de gérer, dans une certaine mesure, les définitions au-delà du Full HD… Toutefois, il convient de relativiser cet aspect, au regard de l’utilité d’afficher une telle finesse, sur des dalles qui ne dépasseront pas (sauf rares exceptions) 17 pouces… Selon notre expérience, le passage à d'une définition Full HD à Quad HD augmente indéniablement la finesse d'affichage, notamment sur les éléments de décor très détaillés, éloignés, ou en arrière plan. Au-délà, le gain est plus discutable, d'autant que si un jeu venait à être trop gourmand pour tourner en définition native, la mise à l’échelle qui en découlerait pourrait engendrer des effets de flou et dégrader la qualité de l'affichage.