Les joueurs se réclamant d’une culture PC profondément ancrée se targuent toujours régulièrement auprès de leurs homologues consoleux de disposer de la machine vidéoludique la plus performante, la plus à la pointe de la technologie, et par extension, celle qui procure l’expérience la plus aboutie. Pourtant, il reste un fait qu’ils ne pourront pas nier : malgré toutes leurs qualités, force est de constater que les PC, et les fabricants gravitant autour cet univers, se sont toujours cassés les dents sur les portes de nos salons.

Un endroit où à contrario, les consoles de messieurs Sony, Microsoft et Nintendo règnent en maîtres absolus, se refilant la pole position une fois tous les cinq ou six ans. Trop bruyantes, trop peu ergonomiques dans leur obstination à n’avoir jamais voulu couper le cordon avec leur fameux combo clavier-souris, trop onéreuses également, ou tout simplement trop peu esthétiques pour oser prétendre trôner entre le meuble en teck et le Renoir de madame (ndlr : oui, chez moi, c’est madame qui gère la déco, et oui, nous avons des goûts de bourgeois), ces fières machines de course ont donc dû se contenter, en dehors de quelques rares exception, de la froideur et/ou des lumières tamisées de nos bureaux… En tout cas, telle était la situation jusqu’à présent…

Car cela ne vous aura sans doute pas échappé : durant les mois à venir, une offensive de taille menée principalement par Valve et ses partenaires, mais pas exclusivement, va déferler sur nos téléviseurs, visant à leur apporter les qualités d’un environnement PC, et espérant bouleverser l’ordre établi au passage. Et les machines qui vont composer cette nouvelle offre seront aussi variées dans les tarifs que dans les fonctionnalités : certaines se contenteront ainsi de passer par des fonctions de streaming pour transférer l’interface Steam de votre PC, quand d’autres proposeront un appareil plus complet, permettant de profiter de ses jeux, en local, ou en streaming, si les ressources CPU / GPU venaient à manquer. D’autres enfin, les plus onéreuses, seront bâties comme de véritables PC gaming haut de gamme, capables de supporter les jeux les plus récents, en local et sans sourciller.

Sans tête, à quoi bon avoir des jambes...

Bref, il devrait y en avoir pour tous les goûts… Toutefois, derrière cette bataille annoncée où les constructeurs vont s’écharper afin de placer au mieux leurs produits respectifs, il en reste une autre tout aussi fondamentale, qui devrait se jouer en coulisse : celle des systèmes d’exploitation. Car au-delà des questions de hardware et de rapport puissance / prix, le choix de l’OS devrait être déterminant dans la capacité de telle ou telle machine à offrir un environnement de jeu qui puisse rivaliser avec celui éprouvé des consoles next-gen. Dans ce domaine, trois acteurs devraient entrer en concurrence frontale : Valve avec son système SteamOS, Google et son système Android (qui devrait profiter pour l’occasion d’une déclinaison baptisée Android TV), et dans une moindre mesure, Microsoft et son vénérable Windows.

Lequel va se montrer le plus à même de fournir aux joueurs de salon l’expérience la plus probante ? Lequel sera finalement le maillon faible et enterrera les produits qui auront misé sur lui ? C’est ce que nous allons tenter de déterminer, en testant ces trois systèmes « dans les conditions du réel », c’est-à-dire, dans un salon, et avec pour tout équipement un pad. Une expérience qui vous allez le voir, ne va pas forcément faire pencher la balance du côté des prétendants les plus évidents.