Les premiers échos concernant War Thunder remontent à septembre/octobre 2011, avec l’Alpha Test fermée. Le jeu ne possède alors pas encore son nom définitif, changeant plusieurs fois de nom. Le jeu devient officiellement « War Thunder » le 24 janvier 2012.

L’Alpha Test possède déjà beaucoup de contenu et reçoit rapidement de nombreuses maps, comme Midway, Kuban, Pearl Harbor, Ardennes ou encore Malte.

La Closed Beta test débute le 30 mars 2012. Le jeu possédait déjà pas mal de contenu avec les 5 nations déjà présentes et de nombreuses maps. L’évolution la plus flagrante par rapport à aujourd’hui concerne les graphismes. Nous vous avons retrouvé une vidéo d’un test du jeu en configuration graphique maximale datant d’août 2012, la différence est assez flagrante !

A cette époque les arbres de recherche étaient bien moins évolués, notamment l’arbre Japonais qui a longtemps souffert d’un manque de diversité.

On peut remarquer plusieurs choses sur ce screenshot que les joueurs les plus récents n’ont pas connues :

• Le premier point c’est tout simplement le nombre de joueurs et de parties en haut… 388 joueurs et 60 batailles, c’était vraiment un petit comité !
• Le deuxième point est le système de « Rang de nation ». A l’époque lorsqu’on jouait au jeu, on gagnait de l’expérience pour son profil qui permettait de faire monter son niveau de joueur (comme aujourd’hui) mais aussi de l’XP de nation, qui permettait de faire monter son rang de nation. Ce rang permettait de débloquer les avions et dès que l’on passait au rang supérieur on pouvait acheter tous les avions de ce rang ! Il existait 20 rangs par nation, et le matchmaking vous faisait tout simplement entrer dans des parties contre des adversaires ayant + ou – 2 rangs par rapport à vous. A noter aussi, même si ce n’est pas visible sur le screenshot, qu’à l’époque on obtenait les avions tels quels et il n’y avait pas encore le système d’amélioration des véhicules.
• On peut remarquer aussi quelques détails disparus, comme les x2 journaliers par nation, ou encore les anciens noms des modes « Arcade Battles », « Historical Battles » et « Full Real Battles ».

Au niveau du hangar et de l’interface, voici une capture d’écran retrouvée datant de la mise à jour 1.17, soit en plein milieu de l’Alpha Test :