La présence du Master Chief dans ce classement peut surprendre mais il est l’un des symboles de l’explosion des coûts liés au marketing. En effet, même s’il est vrai que l’annonce des 40 millions de dollars a surpris pas mal de monde, c’était sans compter sur la somme engagée pour la commercialisation de ce blockbuster en puissance.
Pour s’assurer du succès du jeu sur Xbox, Microsoft a ainsi lâché… 80 millions de dollars dans le marketing, ce qui équivaut au double des sommes injectées pour le développement. Au total, on atteint une somme de 120 millions de dollars. À l’époque, en 2004, le chiffre est si vertigineux qu’il fait même peur en interne. Produits dérivées, réclames publicitaires dignes de bandes-annonces de films, édition limitée, fête géante lors de l’E3 2004, production d’un making-of… Halo 2 était absolument partout ! Mais cet investissement ne fut pas vain, bien au contraire. Le jeu a ainsi rapporté 125 millions de dollars en… 24 heures sur le sol américain.
Au cours de sa vie commerciale, il s’est vendu à plus de 8 millions d’exemplaires et demeure l’un des épisodes préférés des fans de la série Halo. À l’époque, la Xbox avait trouvé vingt millions d’acheteurs, ce qui signifie, pratiquement, qu’un utilisateur de la console sur deux s’est procuré le jeu. Oui, on peut appeler ça un carton.