Knytt Underground fait partie de ces jeux pas comme les autres et ça se remarque très vite dès son lancement : point de menu, point de cinématique, juste un écran noir et vert avec un personnage à contrôler. Rapidement, on se rend donc compte que la maniabilité est assez particulière, le personnage pouvant notamment s'accrocher aux parois verticales aussi simplement qu'un chimpanzé. Toujours dans cette étrange ambiance agrémentée du bruit d'une légère brise, on « joue » littéralement le menu, passant d'écran en écran à la manière d'un Metroid avant d'atteindre un passage vers le chapitre 1.

Ce premier chapitre est l'occasion de découvrir Mi, une étrange héroïne muette vivant visiblement sous terre et qui a un penchant pour l'escalade. Une première quête nous est ainsi donnée, ce qui nous permet de prendre possession du personnage. Le gameplay est assez rigide comme les vieux jeux de plates-formes mais tout à fait jouable. Mi peut d'ailleurs récupérer des orbes colorés pour se déplacer avec, la jaune, par exemple, la propulsera vers le haut jusqu'à ce qu'elle rencontre un obstacle. Alors que l'histoire commençait à se dévoiler, le chapitre s'interrompt net et c'est un retour au menu principal en bonne et due forme.

Sans vraiment comprendre, on passe au chapitre 2, mais à l'instar de son prédécesseur, il ne s'agit que d'un tutorial qui concerne cette fois un autre personnage complètement différent qui a l'apparence d'une balle rebondissante. Avec les boutons d'action, on module l'inertie de la boule, comprenez « on saute plus ou moins vite et haut selon ses envies ». Le pouvoir spécial de cet autre personnage étant de s'accrocher magnétiquement aux étranges robots qui se promènent dans certains tableaux. Il peut également accéder à de nombreux écrans différents et visiter le vaste monde. C'est l'occasion de s'intéresser aux environnements justement puisque si les plates-formes sont mises en valeur par un joli noir, les backgrounds sont d'une rare excellence visuelle en plus d'être variés. Cependant, et cela commence à devenir une habitude, le chapitre s'interrompt aussi sec que le précédent avant que l'on ait eu le temps d'explorer toute la splendeur de la carte.

Le chapitre 3 quant à lui n'a rien à voir avec les deux autres qui sont presque des prologues à la véritable aventure. Cette fois-ci, plus d'interruption inopinée, juste une quête : faire sonner « les cloches du destin » disséminées dans ce vaste souterrain. Vaste est un euphémisme puisque ce sont près de 1.500 tableaux qui vous attendent, un level design labyrinthique et une immense map à explorer avec les deux personnages. En effet, les connaissances acquises lors des deux premiers chapitres sont loin d'être inutiles puisque les deux héros aux gameplays particuliers sont contrôlables en alternance, le changement se faisant instantanément et à tout moment avec une unique touche. Les aptitudes ainsi combinées, les zones les plus inaccessibles ne le sont plus, toutefois la dextérité exigée reste parfois très importante pour vraiment tout explorer.

L'exploration est bel et bien le cœur de l'aventure, mais pour autant il ne faut pas en faire trop et c'est peut-être l'un des plus gros défauts du jeu : la carte est trop grande. Cela fait certes sa richesse, mais le manque d'informations et de directions à suivre peut poser problème, on passe ainsi son temps à traverser des dizaines de tableaux sans comprendre le sens de tout ceci. La narration non plus n'est pas exempte de défauts, celle-ci se faisant uniquement via des dialogues interminables, beaucoup de joueurs risquent de passer à côté. Pas exceptionnelle mais originale, Knytt Underground est une aventure qui ne séduira pas tout le monde mais qui a au moins le mérite de proposer une alternative calme et reposante. Un dernier petit mot pour cette version Wii U : celle-ci propose certes des graphismes affinés, mais on peut déplorer l'utilisation restreinte de la mablette, qui ne fait ici office que de carte ou d'écran servant à afficher l'inventaire.