Jamais un bout de viande n'aura dégagé autant de charisme dans un jeu vidéo. Créé en 2008 par Eduard McMillen, Meat Boy a réussi à séduire un large public. La raison de ce succès ? Probablement l'accessibilité du jeu, l'ambiance visuelle et surtout le "personnage" principal. Dans la peau d'un morceau de viande rouge, vous devez sauver un morceau de viande rose, tel le preux chevalier Mario à la recherche de sa noble princesse Peach. Néanmoins, malgré les apparences, le titre n'est pas à mettre entre toutes les mains. Non pas en raison du registre pseudo-gore qui se veut humoristique mais plutôt à cause du niveau de difficulté qui risque de déstabiliser un bon nombre de joueurs. En effet, il n'est pas rare de mourir des dizaines de fois avant d'atteindre la fin d'un niveau dans Meat Boy. La difficulté old-school est bien présente, réservant le titre à un public averti.

Meat Boy est en vue 2D et offre un style graphique rétro à la limite du pixel art. Très orienté comics, aussi bien pour l'expression des personnages que pour l'ambiance générale, le jeu, sous ses airs enfantins, est en fait un titre au gameplay très technique. Lorsque vous sautez contre une plate-forme verticale par exemple, votre personnage s'écrase contre le mur et glisse. Durant cette glissade, vous pouvez ressauter ailleurs. Or, selon la pression avec laquelle vous appuyez sur la touche de saut, votre personnage ira plus ou moins haut et plus ou moins loin. Le gameplay est d'autant plus technique que votre personnage dispose d'une forte accélération que vous soyez dans les airs ou non. Autant vous le dire, si les premiers niveaux apparaissent comme une simple balade, le chemin se remplit vite d'embûches et de guêpiers.

Mais ne nous méprenons-pas, la prise en main de Meat Boy est réellement intuitive et progressive. Si l'on peut pester à première vue sur des contrôles délicats, voire imprécis, on comprend vite la physique du jeu après quelques minutes de gameplay. Ainsi, ce sont surtout les différentes situations auxquelles vous serez confronté qui vous aideront à progresser en termes de précision. Par exemple, réussir à glisser sur un mur puis ressauter demande un certain entraînement avant d'être un automatisme, c'est pourquoi les premiers niveaux ne présentent que ce genre de situations. Rassurez-vous, le scrolling vertical, les scies circulaires, les missiles à tête chercheuse et tous les autres obstacles arrivent bien après. Le challenge est donc présent et chaque niveau terminé vous apportera une autosatisfaction intense. Précisons que mourir dans Meat Boy n'a rien d'extraordinaire, puisqu'il n'y a ni limitation de mort, ni chrono, ni game over !

Par ailleurs, le mode Histoire, avec ses 56 niveaux, son gameplay et ses situations ardues, offre une durée de vie tout à fait respectable. La difficulté exponentielle ainsi que les situations variées renouvellent sans cesse le gameplay tout au long de l'aventure. La campagne se compose de 3 mondes différents : la forêt, l'usine et l'enfer. Si dans chaque niveau, l'objectif principal est d'atteindre l'endroit où est retenue « Meat girl » - alias le bout de viande rose - une quête annexe vient diversifier l'ensemble. Dans certains mondes, en effet, des pansements sont cachés ou situés à des endroits difficiles d'accès. Si vous parvenez à récolter un certain nombre de ces pansements, vous débloquerez d'autres personnages jouables comme « Castle crasher » ou le Dr. Fetus. Il existe également un mode d'édition de cartes très facile à prendre en main dans lequel vous pouvez créer votre niveau de A à Z selon le modèle du mode Histoire. Les cartes que vous concevez reçoivent chacune un code unique que vous pouvez partager à un ami afin qu'il découvre votre création. Ce système plutôt complet pour un jeu flash permet de prolonger l'expérience. Bref, Meat Boy est un titre original, intéressant, et complet. Que demander de plus pour un jeu gratuit ?