Clone assumé de Mario Bros, le premier Giana Sisters sorti dans les années 80 a parcouru bien du chemin depuis. Ressorti une première fois du placard sur DS par le studio Black Forest, qui comptait le créateur du jeu original dans ses rangs, il débarque finalement sur PC et coupe enfin le cordon avec son père illégitime, un certain plombier italien né au Japon. Pour autant, pas question de renier son héritage, Giana Sisters : Twisted Dreams est un autre de ces jeux de plates-formes indépendants qui obéissent aux codes de jadis en imposant un gameplay qui ne transige pas et ne tolère pas l'à peu près. Ultra classique, la base du gameplay ne va pas vous faire tourner la tête, on saute, on retombe sur un ennemi pour lui écraser la tête, on grimpe sur des plates-formes et on collecte des diamants pour faire monter son score et débloquer l'accès aux boss en fin de mode. Inutile de rappeler que dans un jeu de plates-formes, il n'en faut déjà pas beaucoup plus pour faire naître un challenge. D'autant plus que le moindre contact peut s'avérer fatal et vous renvoyer au dernier checkpoint, la mine en berne et les yeux pleins de larmes.

Seulement Giana Sisters ne s'arrête pas là. D'une simple pression sur la bonne touche, on passe d'une soeur à l'autre. L'une, toute pomponnée façon princesse, peut tourbillonner sur elle-même et prendre de la hauteur ou planer sur une longue distance. L'autre, attifée comme un mélange entre une fan de hard des 80's et Ziggy Stardust au sommet de sa tournée avec les Araignées de Mars, se pique des crises de rage et peut effectuer un dash qui la transforme en boule de feu. Sous cette forme, elle est capable de détruire certains murs, de défoncer les ennemis ou de rebondir sur des séries de bumpers. En outre, passer d'une soeur à l'autre change l'environnement. Si la rockeuse évolue dans un monde de petites fées où les ennemis sont des poussins obèses, sa sœur la princesse se tape la version infernale, les poussins devenant des démons ailés. Mais l'important dans ces switches, ce sont les obstacles qui apparaissent ou disparaissent, les portes ouvertes ou fermées, les plates-formes réservées à la blonde ou à la violette, les mécanismes qui changent de sens ou les ennemis qui s'attaquent à l'une et pas à l'autre. Bref, à chacun sa croix.

L'essentiel du level design et des puzzles est bien évidemment construit autour de ces transformations. Si on vous laisse tranquillement prendre vos marques au début, les choses se corsent rapidement avec des changements de formes qui devront s'effectuer en pleine action, très vite et au milieu de longs enchaînements dans lesquels on doit non seulement gérer les ennemis, son propre timing mais en plus compter avec celui des mécanismes parfois meurtriers. De nombreux passages se jouent ainsi au pixel près et la moindre boulette sera sévèrement sanctionnée. Et pour ajouter à la difficulté, l'obligation d'un score minimal pour débloquer l'accès au monde suivant contraint le joueur à fouiller les niveaux de fond en comble pour dénicher les zones secrètes nombreuses et souvent bien ardues à atteindre. Un challenge à la hauteur que l'on peut encore accentuer en débloquant un mode hardcore dans lequel on ne vous octroie qu'un seul et unique essai.

Giana Sisters : Twisted Dreams accomplit donc la première partie de son défi de jeu de plates-formes old-school, concilier des bases simples avec un level design pointilleux et réussi, qui parvient dans le même temps à séduire le joueur tout en le faisant hurler d'horreur à son trentième essai. Il ne lui reste plus qu'à convaincre par sa réalisation. Ca tombe bien, elle est fort soignée avec en prime une belle maîtrise des changements d'univers; très réussis. La transition entre les deux versions du monde est fluide, rapide mais progressive et s'accompagne même d'un changement de ton musical, le thème passant d'une interprétation "naïve" à un déferlement de guitares Hard. Dommage toutefois que les musiques tournent en boucle, un poil de renouvellement n'aurait pas été de trop. Un reproche que l'on adressera également aux environnements qui sont certes magnifiques mais pas forcément très variés.

Si on s'avoue conquis par Giana Sisters : Twisted Dreams, il faut malgré tout tempérer son enthousiasme et descendre un peu en gamme. Déjà bien corsé, le jeu complique malheureusement un peu les choses en souffrant de quelques imprécisions dans les commandes. A ce sujet, inutile de préciser qu'un bon (et solide) pad est indispensable. Les soeurs ont parfois tendance à patiner un peu trop et certaines collisions se révèlent assez approximatives, ne facilitant pas la progression du joueur qui se doit de faire preuve d'un excès de prudence. On finit par s'adapter à la chose. En revanche, difficile de pardonner le placement complètement débile des checkpoints. Qu'on les positionne avant un long enchaînement et pas au milieu c'est une chose, compréhensible en matière de challenge, mais qu'on les case, par exemple, avant ou après une interminable descente en ascenseur qui précède un segment qu'on sait devoir se refarcir 50 fois avant de passer au suivant, c'est un excellent moyen de rendre le joueur complètement dingue, bave aux lèvres et tout ce qui va avec. Or, la plupart des points de contrôle sont calés de cette façon. A contrario, il arrive qu'à la suite d'un passage relativement stressant, on n'en trouve aucun : bonjour l'angoisse si on claque comme une buse en glissant sur un ennemi. Et enfin, dernière petite errance qui touche cette fois le néanmoins très bon level design : la tendance à créer des goulots d'étranglement qui forment d''énormes pics de difficulté. Chaque niveau comprend un ou deux points qui sont ceux sur lesquels on butera le plus (et pas qu'un peu), au risque de déséquilibrer un tantinet la progression générale qui prend alors des allures de montagnes russes.