Comme chaque année, NHL 13 revient avec une foultitude de nouveautés censées rendre l'achat indispensable aux yeux de tout fan qui se respecte. Pour cet épisode, EA mise avant tout sur un système de patinage amélioré et complètement revu. Ainsi, il sera désormais impossible de tourner à toute vitesse ou de changer de direction en un instant, chaque virage étant accompagné par une forte baisse de vitesse et par une intense vibration dans la manette. Cela peut paraître anecdotique mais ça parvient à modifier profondément l'expérience puisqu'il sera désormais plus compliqué d'éliminer un adversaire ou de faire une belle mise en échec en plein milieu de la patinoire. On est alors contraint d'en passer par le jeu de position, beaucoup plus fidèle au sport d'origine. Notons qu'en outre, le comportement des gardiens a été amélioré, chaque membre étant géré indépendamment. On peut dès lors observer des arrêts toujours plus spectaculaires et beaucoup moins d'erreurs. En règle générale, il faudra ainsi plus qu'un simple one timer pour tromper la vigilance d'un goal, ce qui n'est pas pour nous déplaire. Ajoutez à cela l'apparition d'une touche pour patiner en arrière ainsi qu'une IA plus encline à couper les lignes de passe et vous tenez là un épisode beaucoup plus réaliste que ses prédécesseurs. L'aspect arcade, propre à la série, n'a évidemment pas disparu, mais toutes ces petites nouveautés combinées à une augmentation générale de la difficulté contribuent à proposer une expérience un peu plus authentique.

Au niveau des modes de jeu, on retrouve dans les grandes lignes ce qui a fait le succès de la série jusqu'alors. On pense ainsi en premier lieu au mode Deviens Pro qui se présente depuis quelques années déjà comme un des plus aboutis, tous sports confondus. Il est ainsi toujours aussi jouissif de faire ses armes dans les ligues juniors avant de tenter sa chance au repêchage de la NHL et, pourquoi pas, de rejoindre l'Europe. Notons, qu'il est désormais possible d'incarner une femme voire même de demander un transfert ou de prendre sa retraire, ce qui était assez étrangement proscrit auparavant. Ce sont donc simplement quelques retouches qui ont été apportées ici, mais l'ensemble n'en reste pas moins très convaincant. Le mode Deviens DG, grosse star de la série NHL, a également fait l'objet d'une attention toute particulière cette année, notamment au niveau de l'IA. Il sera donc dorénavant quasiment impossible d'obtenir un Sidney Crosby ou un Claude Giroux via un échange sans compromettre l'avenir de sa franchise. La plupart des superstars sont de toutes façons intouchables en temps normal ce qui rend les parties plus difficiles et plus réalistes. Enfin, pour en finir avec les nouveautés offline, on pourra évoquer le mode Moments NHL Live qui permet de revivre des moments forts de la saison 2011-2012. Il peut s'agir par exemple de gagner un match en étant mené d'un but à 20 secondes de la fin, comme ont pu le faire les Rangers l'an passé lors de la demi-finale de la conférence Est. En tout, ce sont donc 26 scénarios qui peuvent être joués, auxquels s'ajouteront les matchs marquants de l'hypothétique saison 2013.

La plus grosse nouveauté de ce NHL 13 vient toutefois du mode DG Connecté qui permet à 750 joueurs de se retrouver online dans une même ligue. Certains incarneront donc des Directeurs Généraux, gérant la stratégie, les transferts et la draft, quand d'autres pourront être amenés à évoluer sur la glace en tant que joueur. Sur le papier, cela paraît très séduisant, mais en jeu, on se retrouve surtout à attendre indéfiniment les actions des autres protagonistes en passant par des menus lents et en subissant quelques déconnexions. L'expérience n'est par conséquent pas aussi agréable que prévu. On ne pourra toutefois nier le potentiel de ce mode, qui pourrait à l'avenir s'imposer comme une référence, à condition bien sûr de jouer avec les bonnes personnes. Bref, ce NHL 13 semble disposer de quelques nouveautés sympathiques, auxquelles on peut ajouter la possibilité de créer ses propres systèmes de jeu. Il est en effet possible de créer des schémas complexes en paramétrant les mouvements de chaque joueur indépendamment afin de trouver de nouvelles solutions en match. Au final, les fans devraient être séduits par ce nouvel opus qui, sans bouleverser la série, parvient à fournir une expérience toujours plus riche et réaliste. Que peut-on demander de plus ?