L'Oeil Noir n'a rien perdu de sa popularité en Allemagne ; il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'un studio germanique nous offre un jeu d'aventure basé sur cette licence. Mais que les amateurs de point'n click se rassurent : ce RPG papier est davantage réputé pour son système de règles que pour son background, développé autour d'une heroïc-fantasy relativement générique. Ils n'auront donc aucune peine à rentrer dans l'univers des Chaînes de Satinav, peuplé de nains, de fées et de peaux-vertes. Il faut pourtant souligner que l'ambiance dans laquelle nous plonge le jeu est un peu particulière, et que si ses décors donnent l'impression de se retrouver dans un King's Quest de la grande époque, le ton y est bien plus sombre et mélancolique.

Il faut dire qu'une fois de plus, on incarne un raté total ! Larry Laffer, Roger Wilco, Tex Murphy, Guybrush Threepwood... Les loosers et les anti-héros ne sont pas ce qui manque dans les point'n click. Mais Daedalic a fait fort en nous mettant dans la peau d'un apprenti-oiseleur à qui l'on offre, dès les premières minutes de jeu, un bain forcé dans une auge à cochons. Geron – c'est son nom – n'est pas le premier anonyme venu : partout où il passe, il provoque des catastrophes, ce qui lui vaut la méfiance et le mépris de la population d'Andergast. En réalité, le jeune homme a le don de briser certains objets par la seule force de sa pensée. Les circonstances vont l'amener à enquêter sur le meurtre des citoyens qui avaient jadis conduit au bûcher un devin malfaisant, connu pour commander aux corbeaux. Ce faisant, Geron aura l'occasion de rencontrer Nuri, une fée qui possède un pouvoir inverse du sien puisqu'elle peut réparer n'importe quoi.

Tout au long des cinq chapitres des Chaînes de Satinav, nos deux héros auront l'occasion de manifester leur personnalité opposée : à l'image de l'ambiance du jeu, qui oscille constamment entre gravité et légèreté, le cynisme et le défaitisme de Geron tranche singulièrement avec la candeur et l'insouciance de Nuri (qui se révèle par contre tout aussi efficace pour provoquer les catastrophes !). On apprécie cette relation singulière qui sert beaucoup l'écriture des dialogues. Mais Geron et Nuri ont tout de même un point commun : leur relatif détachement à l'égard des événements, que finit par partager le joueur. Il faut dire que les enjeux mettent du temps à se dessiner, que les personnages secondaires se révèlent assez fades et que l'aventure souffre d'un manque de rythme. L'objectif se résume trop souvent à trouver le moyen de progresser d'un écran de jeu à l'autre. Heureusement, la tension et l'émotion émergent à mesure qu'on se rapproche de la fin, où tout s'accélère.

Les énigmes proposées par Les Chaînes de Satinav sont appréciables à plus d'un titre. Tout d'abord, elles nous épargnent ces sempiternels puzzles à la Myst qui inondent désormais le genre. Qui plus est, elles tirent agréablement parti des pouvoirs respectifs de Geron et de Nuri, qu'on a parfois tendance à oublier, focalisé que l'on est sur les objets présents dans la barre d'inventaire escamotable ! Enfin, elles demeurent logiques, bien conçues et rarement bloquantes, car si un clic gauche permet d'interagir avec un élément donné du décor, un clic droit déclenche un commentaire du héros sur l'élément en question, pas avare en indices. Et si cela ne devait pas suffire, sachez que les options peuvent être paramétrées pour que chacun puisse bénéficier du degré d'aide souhaité. Ceux qui n'aiment pas la chasse au pixel opteront pour l'affichage des zones interactives de l'écran, ceux qui n'apprécient pas les tâtonnements activeront l'indicateur d'associations possibles, etc.

Mais la plus grosse qualité des Chaînes de Satinav, c'est indéniablement la beauté visuelle de ses écrans de jeu. Ils sont tous très détaillés, mais au lieu d'en accentuer les contours, comme l'imposait le style cartoon de ses dernières productions, Daedalic les a au contraire atténués, afin d'aboutir à un rendu plus "peint". Ce sont ainsi de véritables tableaux auxquels nous avons affaire, dont l'aspect féérique se voit renforcé par une gestion de la lumière qui confine au sublime. Il y a par contre un prix à payer pour cela : celui de l'immobilisme de l'univers, qui manque singulièrement de vie, et de la pauvreté des animations, qui condamne les personnages à se retourner comme des feuilles de papier et à ouvrir la bouche comme dans les mauvais D.A japonais. On finit toutefois par s'y faire, de la même manière qu'on s'accommode des doublages en anglais, loin d'être extraordinaires, ainsi que des mini-freezes provoqués par le passage d'un écran de jeu à l'autre. Rien de bien rédhibitoire.