Mais qui sont ces fameux Pokémon ? Ce sont des sortes de petites bestioles complètement bizarres, ressemblant plus à des animaux qu'autre chose ; il en existe cent cinquante de différentes races. Ceux-ci se baladent en pleine nature, planqués dans les forêts ou tapis dans les hautes herbes. A l'état sauvage, ils n'hésitent pas à sauter sur le premier venu pour défendre leur peau. Heureusement, il est possible de les capturer pour les apprivoiser, et c'est là votre tâche ! Vous incarnez un jeune garçon âgé de dix ans habitant dans un bled paumé, Bourg Palette, et décidez un jour de quitter votre chère maman pour aller à la chasse aux Pokémon, si attachants une fois qu'ils sont devenus sociables... Seulement voilà, comme vous, des milliers de dresseurs parcourent la Terre, et la lutte est sans pitié. Parmi eux, huit sont au rang de « Champion Pokémon » et possèdent tous une équipe surentraînée et très puissante. Votre ambition est de tous les battre et de capturer chacune des espèces présentes sur la planète !

Au début du jeu, vous rendez visite au Professeur Chen, scientifique renommé spécialiste Pokémon, et occasionnellement grand-père de votre rival, dont les desseins sont identiques aux vôtres. Le monsieur vous donne votre premier Pokémon : à vous de le dresser, de le faire progresser en le faisant combattre. S'il ne sait pas faire grand-chose et ne possède que deux attaques, il montera progressivement en puissance, gagnant des points de vie, de la force et de nouveaux coups. Mais tout cela ne dépend que de vous ! Mieux vous vous occuperez de votre protégé, meilleur il deviendra. La gestion des Pokémon n'est pas sans rappeler l'expérience des fameux Tamagochis qui, appliquée à un jeu de rôle avec tous les environnements que cela implique, donne un résultat passionnant !

Même si les aspects recherche, investigations et exploration sont omniprésents (dialogues, inventaire d'objets, points d'attache... Il est même possible d'aller à l'école pour apprendre !), le jeu est avant tout basé sur le combat. Ceux-ci se déroulent en forme de gros plans, avec face à face les deux belligérants, et fonctionnent au tour par tour. Le joueur dicte les attaques de son Pokémon, et c'est le plus fort qui l'emporte. Les affrontements ont aussi bien lieu contre des Pokémon sauvages qu'apprivoisés. Pour capturer un spécimen, la méthode est plus subtile, puisqu'il faut posséder une pokéball. Durant le combat, il faut être vigilant et ne pas tuer le Pokémon adverse, mais plutôt l'affaiblir pour s'en emparer. Une fois que votre collection s'agrandit (six au plus dans l'équipe), il devient indispensable de ramasser un maximum d'objets, potions et trousses de survie pour entretenir correctement tout ce petit monde et demeurer compétent en vue des prochains combats.

Les autres Pokémon capturés sont stockés dans des boîtes dont la gestion se fait dans un Centre Pokémon, d'où vous pouvez vous connecter à un ordinateur. Par ailleurs, vous disposez d'un pokédex, une encyclopédie répertoriant toutes les espèces découvertes et concentrant toutes les informations statistiques sur ces dernières. Le jeu est bien sympathique, mais s'adresse plutôt aux très jeunes. Cependant, les grands aussi ont le droit de s'amuser ! A ce propos, les dialogues sont bien souvent hilarants, ne se prenant en aucun cas au sérieux. De plus, l'aventure est personnalisable : votre nom est utilisé au cours de la partie, celui de vos adversaires et de vos Pokémon étant également modifiables. En outre, l'univers Pokémon est très étalé, les possibilités d'orientation sont multiples, d'autant plus qu'il est possible de connecter deux Game Boy pour échanger ses créatures avec des amis !

Alors, me direz-vous, pourquoi l'Occident n'a-t-il pas eu droit à cette version Verte, remplacée chez nous par la version Bleue ? Difficile à dire. Ce qui est certain, c'est que les différences entre ces deux éditions sont nombreuses et notables, ne se limitant pas à une simple jaquette arborant un Florizarre verdoyant sur la version japonaise. Tout d'abord, le titre propose un panel plus varié d'objets, comme par exemple un augmentateur de points de vie. Ensuite, plusieurs espèces comme les Excelangues ou les Lippoutous sont directement capturables dans les hautes herbes. L'apparence des Pokémon lors des combats est d'ailleurs différente et ne faisait visiblement pas l'unanimité, d'où le changement pour les versions US et européennes. En outre, la fameuse Grotte Inconnue dans laquelle se trouve Mewtwo est bien plus labyrinthique, au point qu'elle a dû être simplifiée par la suite. Pour finir, on raconte que Mew, le 151ème Pokémon, serait tout simplement offert à chaque dresseur ayant capturé les cent cinquante autres créatures. De quoi laisser rêveur...