Pour celles et ceux n'ayant jamais pu approcher de près ou de loin un de ces mystérieux visual novels, il faut savoir que ces derniers ne sont pas ludiques à proprement parler. En réalité, il s'agit plutôt d'un savoureux mélange entre roman et jeu vidéo, offrant une expérience de fiction unique. Ici, le but est de proposer une histoire fouillée comme on pourrait la retrouver dans un livre, mais en y ajoutant des éléments propres à l'univers vidéoludique : des images, des musiques et quelques interactions. Rien de mieux donc pour se plonger à fond dans l'univers proposé. Concrètement, la majeure partie de la progression peut se résumer à une seule action : faire défiler le texte. Malgré cela, Steins : Gate propose pas mal de liberté et vous serez parfois contraint de faire des choix cruciaux qui auront des répercussions sur toute la suite de votre aventure, rien que ça !

Si le nom de Steins : Gate ne vous est pas inconnu, c'est sans doute car vous avez déjà entendu parler de la version animée, qui est en fait un excellent portage du jeu. Le scénario est donc identique bien que largement plus complet dans sa version originelle. L'intrigue vous place dans la peau de Okabe Rintarou, un scientifique autoproclamé et paranoïaque. Accompagné de ses deux associés Mayuri et Itaru ainsi que de la célèbre scientifique Kurisu, Okabe tentera de créer une machine à remonter dans le temps à partir d'un simple téléphone portable et d'un micro-ondes. Au fil de l'histoire, cette découverte lui créera bien des ennuis. Poursuivi par la SERN, une association très puissante voulant à tout prix s'approprier l'invention, la bande sera forcée de lutter pour préserver ce fameux secret. Comme dit plus haut, le jeu vous offrira la possibilité de faire des choix, qui influeront plus ou moins sur votre progression ce qui contribue à rendre l'ambiance du jeu de plus en plus pesante.

Car oui, contrairement à pas mal d'autres visual novels où on ne peut faire qu'avancer le script, le gameplay est ici bien présent. Dans Steins : Gate, vous pourrez vous servir de votre smartphone (virtuel, bien entendu) afin de répondre à des messages que vous enverront les autres protagonistes. Si certains peuvent ne changer qu'un détail minime, d'autres auront des conséquences bien plus importantes modifiant définitivement le cours de votre avancement. Le téléphone vous sera également utile pour vous rendre sur Internet (toujours dans le jeu) et suivre des fils de discussions afin d'en apprendre plus sur les expériences scientifiques menées par les autres personnages que vous finirez sans doute par reconnaître en dépit de leurs pseudonymes. Et puis tant qu'on y est, il vous sera même possible de personnaliser votre sonnerie et votre fond d'écran !

Autre élément qui fait la force de Steins : Gate : ses graphismes. Les dessins et décors sont absolument fabuleux. Le contraire aurait été étonnant puisque la direction artistique a été confiée à Huke, reconnu entre autres pour avoir créé le personnage de Black Rock Shooter ! On a donc droit à un design très particulier mais frôlant la perfection en comparaison des autres jeux du genre. L'aspect sonore quant à lui n'a pas été mis de côté, loin de là. Pour preuve, quasiment tous les dialogues sont doublés. Et des dialogues ce n'est pas ce qui manque ! Musicalement parlant, l'introduction signée Kanako Ito, une habituée de génériques, est magnifique. Globalement, la bande-son est relativement bonne, pas exceptionnelle mais elle permet de se plonger dans l'ambiance du titre.

Difficile donc de trouver un véritable défaut à Steins : Gate puisque tous les éléments sont rassemblés pour créer un incontournable du genre ! Entre le scénario haletant, l'aspect graphique magnifique et l'énorme durée de vie, autant vous dire que si vous accrochez au concept, impossible d'être déçu par ce visual novel. Si l'envie d'approfondir ou même de découvrir le genre vous prend, vous pouvez foncer ! Steins : Gate est une valeur sûre !