Dans la vie, chacun d'entre nous peut être amené à faire des calculs simples, ne serait-ce que pour préparer sa monnaie avant un trajet en bus ou encore pour établir le bilan de ses dépenses à la fin du mois. C'est avec cette vision des choses que Mindscape nous propose un entraînement quotidien constitué de calculs prenant diverses formes : calcul mental basique, chiffres à mémoriser pour une addition masquée, reconstitution de paires numériques faites de fractions et de nombres décimaux... C'est au final avec une vingtaine d'activités chiffrées que les cerveaux qui le souhaitent pourront se muscler. Oui mais voilà, tout le monde n'est pas forcément attiré par des masses de calculs qui déferlent sur un écran, leur préférant des exercices ludiques histoire d'apprendre tout en s'amusant. En soi, proposer des variantes dans les façons de calculer est sympathique, mais encore faut-il bien s'y prendre ! C'est bien là que réside l'immense point faible du titre : celui-ci n'est clairement pas un jeu vidéo à proprement parler. Bien sûr, l'Entraîneur Cérébral n'est pas décrit comme tel, que ce soit sur la jaquette ou sur le PC, mais bel et bien comme un programme permettant de réviser et de pratiquer tous types d'opérations mathématiques, allant de la simple addition à la fraction bien complexe.

Il ne faut donc pas espérer trouver dans ce logiciel quoi que ce soit qui puisse s'avérer amusant. L'interface est horriblement austère, dénuée de toute animation et seulement constituée d'une succession d'écrans fixes à dominante rouge foncé qui ne sont autres que les exercices proposés par le soft. Bien qu'a priori cela ne soit pas la fonction première de celui-ci, on regrette fortement de ne pas pouvoir profiter d'une ambiance qui puisse nous rassurer. De prime abord, on aurait tendance à penser que l'individu qui s'adonne à ce genre d'activités cérébrales souhaite se sentir accompagné dans sa progression, bénéficier de conseils variant en fonction de ses premiers résultats, et quitte à lire les commentaires d'un programme virtuel, être encouragé pour entretenir sa motivation. Que nenni ! La seule chose qui vous rappelle que vous êtes en train de vous entraîner au calcul, c'est un pauvre graphique qui se met à jour toutes les 24h à condition que vous ayez terminé votre session quotidienne de huit activités. D'autres histogrammes sont disponibles dans chacune des catégories proposées dans le mode Exercice afin que vous puissiez visualiser vos différents scores et par la même occasion, votre progression. Mais finalement, rien ne permet de distinguer l'intérêt des tests du jour par rapport à celui des exercices libres, à l'exception d'un seul détail : votre régularité sera récompensée par le déblocage de quatre mini-jeux de réflexion dont le Sudoku et le Kakuro. Rien de très passionnant malheureusement... même le Maths Blaster, sorte de shoot'em up hyper simpliste, ne se laissera pas jouer plus de quelques minutes.

Il est dommage de constater de tels défauts quand on voit que certains exercices peuvent quand même se révéler pertinents. Ecartons d'office les calculs simples comme les additions et soustractions de niveau CP, et intéressons-nous aux autres activités. Il vous sera par exemple demandé de rendre la monnaie sur un billet en euros ou de placer des briques chiffrées aux bons endroits afin de construire une pyramide logique. L'exercice dit du bingo vous fera cocher des cases correspondant au résultat d'une opération affichée au-dessus de votre grille, tandis que celui de la balance vous demandera de placer des chiffres sur les deux plateaux afin d'obtenir une équivalence. Toutes les activités remplissent leur contrat et vous pousseront à utiliser au mieux vos facultés de calcul afin de les entretenir et de les améliorer. Quelques astuces vous sont d'ailleurs données dans la section "aide" si vous peinez à accélérer la cadence. Pour finir, cinq niveaux de difficulté sont proposés afin de rendre les entraînements toujours plus corsés. Malgré cela, le fait est que l'ensemble est sérieusement tristounet, donc peu attirant, et ressemble davantage à un logiciel éducatif donné aux écoliers et collégiens qu'à un vrai jeu d'entraînement cérébral.