C'est à l'aube des années 90 que les simulations de snowboard voient le jour avec des jeux tous plus austères les uns que les autres. Mais voilà que six ans après, une petite révolution va s'abattre sur la Playstation 1 alors dépourvue de toute simulation de ce genre. En effet, le studio UEP System décide de trancher clairement avec la concurrence en offrant un soft dont le seul objectif est d'apporter un maximum de fun sans se préoccuper d'un éventuel réalisme. Evidemment, le terme de simulation n'est plus vraiment approprié mais on pardonne bien rapidement ce petit écart tellement l'expérience offerte est jouissive. Tout d'abord, le premier chambardement passe par le remplacement des musiques génériques et sans saveur qui ornaient les jeux précédents par des thèmes à base de guitares électriques empreints de rock and roll. Et histoire d'être sûr que vous êtes bien réveillé, vous serez accueilli par la mythique clameur : « Cooooollll boarder ‼ ». Le ton est donné.

Le temps est donc venu de choisir votre snowboarder entre deux personnages (homme ou femme) ainsi que votre planche parmi trois modèles (freestyle, race, all-around) disposant de caractéristiques propres qui vous permettent de gagner en stabilité, vitesse ou d'avoir un équilibre entre les deux. Au commencement, vous aurez accès à trois pistes alignées sur trois niveaux de difficulté distincts. La première course est parfaite pour prendre en main votre rider qui pourra gagner trois coupes : une récompensant la vitesse, une pour les figures et une pour avoir réussi à cumuler les deux. Notez que dans Cool Boarders, vous serez seul contre la montre mais si l'envie d'avoir un adversaire vous prend, vous avez néanmoins la possibilité de vous confronter à votre Ghost. Le soft n'intègre malheureusement pas de mode deux joueurs.

UEP Systems a pourvu son bébé d'un moteur graphique de bonne facture qui parvient à afficher des paysages assez réalistes et à offrir une vitesse de défilement véritablement bluffante et immersive. La sensation de pente vertigineuse est particulièrement bien retranscrite et l'animation des tricks est correcte même si un tantinet simpliste à l'image du surfeur que l'on contrôle. On apprécie également la présence de chutes de neige et de descentes nocturnes. Seules les textures grossières des environnements ternissent un peu le tableau. Cet ensemble se voit habillé d'une bande-son d'une grande qualité faite de bruitages qui retranscrivent à merveille les frottements contre la neige, d'interjections du commentateur surexcité qui réagit à chacune de vos prouesses et bien évidemment des différentes musiques endiablées qui vous plongent dans une ambiance survoltée.

La prise en main de votre snowboarder est très intuitive et les figures s'apprennent rapidement. Toute la difficulté viendra dans votre habitude à les réaliser sans vous vautrer lamentablement dans la neige. Et si l'envie de franchir le mur du son vous prend, il vous faudra alors connaître toutes les subtilités de chaque piste afin d'optimiser votre glisse et ne pas perdre de vitesse. Prenez également garde à ne pas rebondir frénétiquement contre les différents obstacles car le moindre contact avec un arbre ou un rocher vous envoie valser à plusieurs mètres. Bien que le soft dispose de contenu à débloquer (pistes, planches, rider), il s'avère au final un peu léger et à moins d'être un inconditionnel du scoring, on se lasse assez rapidement de ces descentes folles. De plus, l'absence d'autres types de pistes tel un snowpark altère un peu plus la durée de vie du soft. Néanmoins, pour un premier galop d'essai, UEP Systems est parvenu à dépoussiérer le genre et à offrir un jeu particulièrement fun.