Vous l'avez sans doute remarqué : une horde de Sims vient d'envahir nos consoles et nos PC. Il était donc logique que cette mouture débarque aussi sur 3DS, afin de revitaliser le principe de base de ce jeu bac à sable. C'est donc sur le désormais traditionnel ajout des animaux de compagnie qu'Electronic Arts compte pour remettre sa bande de joyeux drilles sur le devant de la scène. Et si le pari est assez réussi sur PC et consoles HD, c'est maintenant cette version 3DS que nous passons au crible. Il faut dire que Les Sims 3 n'avait pas vraiment su convaincre sur ce support, la faute à une simplification à outrance du concept, ainsi qu'à quelques problèmes d'ordre graphique. Des modifications ont-elle également été apportées à ce sujet ?

Une chose est sûre, si le principe est le même que sur les autres versions de cet Animaux & Compagnie, quelques différences sont quand même à signaler. Tout d'abord, et ce dès la création d'un foyer, vous pourrez choisir de doter la famille d'un chat ou d'un chien, voire même les deux ! Mais par contre, point de cheval dans cette mouture 3DS... enfin, après tout, les canassons n'étaient pas non plus à l'honneur sur les versions consoles HD du jeu... on vous recommande ensuite de créer également un Sim à visage humain, pour vous simplifier les choses. En effet, un foyer uniquement composé d'animaux est possible, mais les options sont alors moindres... En ce qui concerne la personnalisation de nos fameux avatars, qu'ils soient animaux ou humanoïdes, on retrouve plus ou moins l'outil déjà présent dans Les Sims 3. Les possibilités sont donc assez satisfaisantes, sans que l'on retrouve évidemment la profondeur du système introduit sur PC. Notre toutou pourra quand même prendre les traits de petits chiens (18 races) ou de grands chiens (30 races). Le pelage peut ensuite être personnalisé, chaque partie du corps pouvant également être modifiée. En ce qui concerne les chats, 24 races sont disponibles, et les mêmes changements peuvent être effectués. Ensuite, on pourra doter tout ce beau monde de trois traits de personnalité propres aux animaux (vandale, hystérique, paresseux, esprit chasseur...), ainsi que d'un souhait de vie, correspondant généralement à ces trois traits de personnalité. Petite déception en ce qui concerne les humains : aucune personnalité correspondant aux animaux n'a été ajoutée dans cette version 3DS, contrairement aux moutures débarquant sur les autres supports. Tant pis, on fera sans, l'heure est maintenant venue de découvrir le célèbre mode Vie, dans lequel vos Sims pourront laisser libre cours à leurs envies.

Les Sims 3 (sur 3DS) intégrait un système pas forcément concluant, nous offrant une vue du monde en deux dimensions sur l'écran inférieur, au détriment d'informations plus importantes, comme nos fameuses jauges de besoin, mystérieusement absentes. L'erreur a ici été réparée, puisqu'on pourra se servir de cet écran tactile pour consulter à tout moment, et à l'aide du stylet, tous les petits détails concernant la vie de nos créatures. On trouvera donc ces jauges de besoins primaires, ici identiques pour les humains comme pour les animaux (on ne retrouve pas les jauges griffures et destruction des autres versions). Cet écran nous permet aussi de passer à tout instant d'un Sim à l'autre en touchant les icônes respectives. D'autres onglets correspondent aux traits de personnalité et aux compétences des créatures, mais donnent également des informations sur les carrières, les relations du Sim en question, ainsi que sur les souhaits, à court ou long terme, système que l'on retrouve aussi dans le soft 3DS. En ce qui concerne les compétences spécifiques allouées aux animaux, on trouvera des ajouts inédits : l'intuition et la fouille pour les deux sortes d'animaux, les chats pouvant également améliorer les compétences chasse et acrobaties, et le chien se réservant l'apprentissage de divers tours ainsi que le creusage. Encore une fois, le contenu supplémentaire concernant les humains déçoit, puisque ceux-ci doivent se contenter de six compétences, et aucune n'est inédite.

On se contentera donc des nouvelles interactions possibles entre nos Sims, qu'ils soient humains ou boules de poils. Pour interagir avec l'environnement, Electronic Arts conserve le fameux halo vert à déplacer à l'aide du stick de la console. Evidemment, ce système n'est pas des plus intuitifs et on pestera souvent devant le manque de praticité de l'ensemble, mais on se demande comment il aurait pu en être autrement. Donc, en l'état, il suffira d'une dizaine de minutes pour s'habituer, et finalement dompter la bête. La complémentarité entre l'utilisation des touches, des gâchettes (pour la caméra, notamment) et l'utilisation du stylet n'est pas non plus des plus évidentes. On s'en accommodera pourtant afin de donner quelques ordres à nos créatures. Heureusement, les développeurs ont bien compris que la maniabilité était nettement moins intuitive que sur la version PC du jeu : les jauges de besoin se vident donc moins vite, et les Sims peuvent parfois se gérer eux-mêmes, ce qui facilite les choses quand votre foyer compte plusieurs membres dont il faudra s'occuper. Vous pourrez d'ailleurs aller explorer le quartier avec l'un d'entre eux pendant que les autres restent à la maison. Vous n'avez droit qu'à quatre terrains communautaires (composés de plusieurs lieux) et à quatre maisons habitables.

A part ça, on retrouve le système qui a su faire le succès de l'épisode 3 des Sims. Ceux-ci pourront mener une carrière (en devant parfois prendre des décisions importantes pendant leur temps de travail), mais aussi améliorer ces fameuses compétences, se marier, nouer des relations... Le joueur pourra classiquement tenter d'exaucer les souhaits de son Sim, en verrouillant celui-ci pour pouvoir le conserver. Un souhait exaucé donne des points de bonheur de vie, qui peuvent ensuite servir à acheter des récompenses. Le système de karma est aussi présent, vous pourrez donc parfois faire subir quelques désagréments à un Sim en le ciblant. Exemple de supplice ? Lui faire vider sa vessie... charmant ! Vous l'aurez compris en lisant ces lignes, cette mouture 3DS d'Animaux & Compagnie nous offre l'expérience de cet épisode... en version un peu condensée. Quelques améliorations ont été apportées à la formule par rapport au décevant Les Sims 3 sur le même support, et contrôler des chats et des chiens pourra sans doute en convaincre quelques-uns...