Les fans de challenge avaient été particulièrement gâtés avec Solstice et ils risquent bien de l'être encore plus avec l'arrivée d'Equinox qui s'annonce comme le digne successeur de son aîné. La licence s'inscrit dans le genre jeu de rôle/aventure mais c'est bien l'aspect réflexion qui est mis en avant à travers la résolution d'énigmes (souvent) complexes que le joueur se doit de résoudre pour progresser. Alors que les combats étaient relégués au second plan dans Solstice, Equinox les met un peu plus en avant et les place parfois au cœur des énigmes. Le joueur se met dans la peau de Glendaal, fils de Shaddax (le sorcier que l'on incarnait dans le premier opus) qui a été enlevé par Sonia, une sorcière maléfique. Vous devrez alors parcourir un monde hostile afin de délivrer Shaddax des griffes de cette furie.

Ce monde se nomme Galadonia et se subdivise en deux types de zones : le monde extérieur fait de plaines, de puits et de cheminées que vous pourrez visiter librement, et le monde souterrain fait de donjons qui ont la particularité d'avoir plusieurs entrées symbolisées par les cheminées du monde extérieur. En ces lieux obscurs, vous devrez affronter les sbires de Sonia afin de libérer le passage menant au continent suivant. Car votre liberté s'arrête aux ponts qui relient chaque continent et qui sont jalousement gardés par l'image fantomatique des différents boss. N'essayez pas de les affronter dans le monde extérieur car vous mourrez immédiatement à leur contact.

Avant d'arriver au combat final, il vous faudra parcourir pas moins de huit donjons de taille assez conséquente, comportant leur lot d'énigmes relativement corsées pour la plupart mais dont la difficulté monte crescendo. Les fans seront ravis d'apprendre que les plates-formes invisibles et autres sauts improbables répondent présents, à ces derniers s'ajoutent de nombreuses trouvailles toutes aussi stimulantes pour notre cortex.

Le soft se distingue de son aîné par des graphismes très colorés à l'accent « cartoonesque » mais qui conservent néanmoins un ton de gravité parfaitement retranscrit par les différents thèmes musicaux. Bien que le monde extérieur soit un peu criard, on ne peut que saluer le travail réalisé pour les donjons qui s'avèrent particulièrement réussis et immersifs. Seule ombre au tableau, la 3D isométrique avec sa vue de trois-quarts qui rend les déplacements dans l'espace peu intuitifs au premier abord. Mais passé un temps d'adaptation, cela n'est plus gênant. Néanmoins, cette vue rend difficile l'appréhension des distances et il n'est donc pas rare de se faire occire par une pique alors que l'on pensait pouvoir passer.

Quant au bestiaire, dans les donjons il se limite à cinq types d'ennemis (fantômes, chevaliers, tornades, blobs et portes magiques) mais participe pleinement aux énigmes. Le monde extérieur est encore plus avare et n'offre que deux ennemis : les trolls et les chauves-souris, mais en les tuant, vous serez récompensé par des vies et des points de magie supplémentaires. Un petit plus toujours appréciable avant l'affrontement d'un boss. Notez au passage que le moindre contact avec un ennemi ou un piège s'avère fatal et vous ampute d'une vie. Sachant qu'au début, votre stock de vies est assez rachitique, vous devrez faire preuve de prudence si vous ne voulez pas être reconduit à votre dernier point de sauvegarde. Car votre progression n'est enregistrée qu'une fois sorti du donjon.

Avant de pouvoir combattre un gardien, vous devez récupérer 12 tokens dans le donjon du continent. Pour ce faire, il vous faudra parcourir une bonne partie des salles souterraines via les différentes cheminées. Toute la difficulté réside dans votre capacité d'orientation qui sera mise à rude épreuve. En effet, n'espérez pas parcourir un donjon linéaire, il vous faudra entrer et sortir par les différentes cheminées afin d'accéder à toutes les salles en fonction des clés que vous aurez trouvées. Faut-il encore se souvenir quelle cheminée comportait la porte qui correspond à la clé trouvée. Les donjons sont aussi l'occasion de vous équiper en armes et en sorts qui vous permettront d'être assez puissant pour vaincre la sorcière.

Plus beau, plus long, plus riche en action, Equinox ne se contente pas d'être une vulgaire suite mais constitue bel et bien un renouveau de la licence. S'appuyant sur les fondements de son prédécesseur, le soft hisse le genre à des sommets d'excellence. A ne pas en douter, les fans jubileront devant ce nouveau défi et ceux qui n'ont pas connu Solstice découvriront une aventure palpitante mais atrocement difficile.