Dragon's Lair part d'un principe simple mais efficace et révolutionnaire pour l'époque, celui de suivre un vrai dessin animé en interagissant au fil de l'aventure avec certains éléments du décor. Les uniques touches sont les quatre directions et un bouton d'action. Cela pourrait paraître simple au premier abord mais ce n'est nullement le cas. En effet, le jeu est bien plus difficile qu'on ne le pense ! Il vous faudra des nerfs d'acier et un timing parfait pour en venir à bout. Les interactions sont très nombreuses et doivent être effectuées dans un laps de temps limité, et si vous vous ratez trois fois, c'est le game over. Après cet horrible écran vous êtes invité à recommencer depuis le début. Voilà comment mettre en rogne les joueurs d'arcade les plus effrénés.

Afin de donner un but à tout cela, un scénario est présent, bien qu'il soit des plus basiques. Vous contrôlez Dirk, un paladin qui a pour objectif de sauver la princesse Daphné des griffes d'un méchant dragon. Bien entendu, il vous faudra traverser un donjon truffé de pièges pour accomplir votre mission. Lorsqu'il s'agit d'éviter les obstacles et d'éliminer les ennemis, tout repose sur vos réflexes d'acier. Les développeurs ont quand même fait le maximum pour permettre au joueur de s'en sortir. Ainsi, un élément du décor clignotera brièvement pour vous indiquer vers quel endroit vous devez aller. Malheureusement, ces indications sont trop peu nombreuses et au final le jeu ne se résume qu'à un parcours à connaître par cœur pour espérer en voir le bout.

Du côté de l'aspect graphique et de l'animation, c'est le célèbre Don Bluth, ancien animateur de chez Disney, qui s'en charge. Ce qui donne un excellent résultat, bluffant pour l'époque, malgré la faible durée de la projection en ligne droite. Car oui, si on le prend comme un simple dessin animé, donc en réussissant tout parfaitement, le jeu ne dure qu'une petite dizaine de minutes. Mais vu sa difficulté, comptez plusieurs semaines d'entraînement intensif pour mémoriser chaque petite action du jeu et ultimement réussir l'impossible : terminer le jeu avec les trois crédits de départ accordés par la borne d'arcade. Bien plus tolérante, la version Mega-CD vous propose quand même des crédits illimités, à vous de voir si vous préférez le challenge ou la simplicité. Dans les deux cas, la partie sera rude. Au final, Dragon's Lair s'impose comme l'inventeur d'un genre qui n'a malheureusement pas été très répandu dans les années qui l'ont suivi. Malgré un concept novateur, sa linéarité et sa difficulté bien trop excessive ont fait de lui un simple jeu d'arcade à l'intérêt moindre, dommage.