L'écran titre donne le ton : le désert, une carcasse de voiture, quelques notes de rock... Ici, on ne fait pas dans la dentelle. Dans le jeu, il est question de participer à des courses endiablées au volant de l'un des quatre véhicules proposés, buggy, pick-up, van ou encore camion, chacun possédant ses propres caractéristiques. Accélération, poids et vitesse, du classique. Une fois lancé dans la course, on se rend compte que le plus dur ne sera pas d'arriver premier, mais bel et bien d'arriver intact ! En effet, les tourelles situées sur les montagnes environnantes n'auront de cesse de nous canarder, faisant petit à petit baisser notre jauge de vie, jusqu'à l'explosion de notre infortuné véhicule. Il faudra donc se frayer un chemin entre les balles, missiles et mines ennemis, tout en récupérant divers items sur notre chemin : un bouclier temporaire, un peu de nitro qui s'ajoutera à notre barre de turbo, un peu de santé pour le véhicule, mais aussi un upgrade de la tourelle alliée et un downgrade des tourelles adverses. Ces deux derniers items sont surtout utiles dans le mode multijoueur et à vrai dire ne servent à rien dans le mode solo. On gagne également du boost en réalisant des dérapages, parfois bien malgré nous, certains véhicules dérapant très facilement. Il faudra donc apprendre à jouer avec le décor, car le moindre choc peut nous faire partir en vrille et nous faire perdre de précieuses secondes !

A ce gameplay basé sur la conduite s'ajoute un autre mode de jeu où l'on prend les commandes d'une tourelle, en vue à la première personne. Ici, notre but est alors de réaliser le meilleur score en tirant sur les véhicules. Il sera également possible de provoquer des éboulements, condamnant alors un pan entier de la piste ! On passe d'une tourelle à l'autre facilement, et on gagne une arme supplémentaire à chaque upgrade ramassé sur la piste. Comme dit plus haut, on peut donc disposer d'une mitrailleuse, de missiles et de mines. Chaque downgrade nous fait, bien évidemment, perdre la dernière capacité acquise.

Les modes de jeu qui s'offrent à nous permettent tous types d'affrontements. En solo, on pourra participer à une course simple ou à un grand prix, en incarnant soit un pilote soit une tourelle. Un mode qui montre vite ses limites, pour la simple raison que le jeu ne propose que trois circuits ! Certes, ceux-ci sont bien pensés et promettent des courses enragées, mais on s'en lasse assez vite. Il faudra donc se rabattre sur le multi pour profiter pleinement des possibilités du jeu, que ce soit en local (jusqu'à quatre joueurs) ou en réseau (jusqu'à huit). Chacun choisira alors son rôle –pilote ou tourelle– et devra jouer en binôme pour s'assurer la victoire. Tandis que le pilote ramassera des items sur la piste tout en se frayant un chemin jusqu'à la première place, la tourelle se fera un malin plaisir d'éliminer tous les concurrents pour laisser la voie libre à son poulain. Le classement de chaque équipe se fait selon un système de points qui dépend du classement du pilote à l'arrivée et du score réalisé par la tourelle. Si le faible nombre de pistes est une nouvelle fois déplorable, ce mode permet de savourer à sa juste valeur un jeu qui se révèle particulièrement fun à jouer.

Graphiquement, Harms Way est une réussite. Si le titre ne regorge pas de détails, il se montre plutôt beau et coloré. On regrette tout de même une certaine redondance dans les décors désertiques des trois tracés du jeu. De plus, la map résumant l'état de la course est assez peu lisible, nous obligeant à détourner les yeux de la piste durant de (trop) longues secondes pour vérifier notre position. L'ambiance sonore est un gros point fort du jeu. En effet qu'il s'agisse des impacts de balles, des éboulements, des dérapages sur la piste, on est pleinement immergé dans la course. De plus, un speaker rythme les temps forts et nous avertit lorsqu'un véhicule est sur le point d'exploser.

Harms Way est donc un jeu tout à fait sympathique. Si le mode solo ne nous retiendra pas longtemps, c'est en multi que l'on profitera réellement de son potentiel. A la fois accessible et nerveux mais demandant une bonne tactique en équipe, le jeu se présente comme un honorable descendant de Rock N' Roll Racing, un jeu de courses survitaminé qui avait fait le bonheur des consoles 16-bits. Et puis, il est gratuit, que demander de mieux ?