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Tout a déjà été dit sur le premier épisode de Sonic, sorti sur Megadrive en 1991. Véritable révolution dans le monde des jeux de plates-formes (voire dans le monde du jeu vidéo tout court), cet épisode aura marqué toute une génération de joueurs. Sans doute désireux de ne pas laisser sur la touche les personnes n'ayant pas encore de Megadrive, Sega a fort logiquement voulu faire évoluer sa mascotte sur Master System. Cette version 8 bits en a-t-elle autant dans le ventre que sa grande sœur ?
![Sonic the Hedgehog Sonic the Hedgehog](https://image.jeuxvideo.com/images-md/wi/s/o/sonic-the-hedgehog-master-system-wii-00a.jpg)
En insérant la cartouche dans leur Master System, les joueurs ayant déjà tâté de l'épisode Megadrive ne seront pas dépaysés. Ecran titre similaire (mais sur fond noir), musique d'introduction identique, la Green Hill Zone et son légendaire thème comme premier niveau… Sega aurait-il bâclé cette conversion et fait une bête copier-coller de l'opus 16 bits ? La réponse tombe au bout de quelques minutes de jeu : non, cet opus Master System de Sonic a une vraie identité, et ses nombreuses spécificités en font, à tort ou à raison, l'un des épisodes préférés des joueurs.
L'une des particularités de cet épisode Master System réside aussi dans la recherche des émeraudes du chaos. Contrairement à l'épisode Megadrive, ces dernières ne sont pas cachées dans les niveaux bonus (par ailleurs toujours présents, mais qui servent désormais à gagner des continues et des vies) mais disséminées çà et là dans les stages. Il faudra donc bien examiner chaque recoin de ces derniers pour avoir la chance de les trouver et ainsi avoir la bonne fin.
En définitive, Sonic The Hedgehog est un grand jeu, probablement le meilleur de la série sur Master System. Beau, fun, doté d'un gameplay très accrocheur, il constituait à l'époque une avancée monumentale dans le monde jusque-là très linéaire des jeux de plates-formes sur consoles. Ceux qui s'y sont essayés peuvent sans problème s'en refaire une petite partie, tant le jeu n'a pas pris une ride. Pour les autres, c'est l'occasion rêvée de découvrir la genèse d'un des personnages les plus emblématiques du jeu vidéo.
- Graphismes18/20
Le jeu est sorti en 1991, une période où les développeurs commençaient vraiment à tirer le maximum des capacités de la Master System. Le jeu est beau, coloré, les décors font preuve d'une grande variété mais c'est surtout par la qualité de l'animation, qui reste fluide malgré la vitesse du hérisson, que le jeu impressionne.
- Jouabilité18/20
La perfection n'est pas de ce monde, c'est un fait, mais la jouabilité de Sonic The Hedgehog s'en approche grandement. La mascotte de Sega se contrôle parfaitement et son maniement prend tout son sens grâce à l'excellence du level design, lequel a été particulièrement soigné.
- Durée de vie16/20
Six niveaux plus le boss final, on est dans la moyenne des jeux de l'époque. Le jeu n'est pas particulièrement facile, surtout si l'on souhaite récupérer toutes les émeraudes du chaos. On progresse cependant assez vite en connaissant les pièges et l'architecture des stages. La replay value est extraordinaire, tant on a du plaisir à se refaire une partie de temps à autre.
- Bande son18/20
Là aussi, la Master System crache ses tripes. Les musiques font sans aucun doute partie des meilleures qui existent sur le support (ah, la musique de la Jungle Zone…). Tantôt entraînantes, tantôt plus calmes, elles contribuent grandement à la qualité générale du soft. Les bruitages, quant à eux, sont excellents.
- Scénario14/20
Le jeu introduit un scénario qui sera maintes fois repris dans les épisodes ultérieurs de la série : le docteur Robotnik sème la pagaille dans l'île de Sonic, et transforme ses habitants en des robots totalement dévoués à sa funeste cause. Sonic doit donc délivrer tout ce beau monde, et montrer à Robotnik de quel bois il se chauffe !
Les grands jeux sont éternels et ce Sonic The Hedgehog premier du nom sur Master System en est l'illustration parfaite. Cette version n'a absolument pas à rougir par rapport à son homologue de la Megadrive, et elle se paye même le luxe d'être plus performante sur certains aspects, comme sur celui du level design par exemple. Techniquement superbe et doté d'une maniabilité au-dessus de tout soupçon, Sonic The Hedgehog reste encore aujourd'hui une référence absolue en matière de jeux de plates-formes, que tout joueur digne de ce nom se doit d'essayer.