Comme ses petits congénères Dance Central et Dance Evolution, le titre de Smack Down Productions cherche à mettre en place sa propre vision du jeu de danse idéal. Cela passe tout d'abord par une playlist conséquente composée de 40 morceaux de variété internationale. On y trouve pêle-mêle des morceaux rock, dance, du r'n'b et du hip-hop avec des artistes tels que 50 Cent, Daft Punk, David Guetta, Gwen Stefani, Rihanna, Mika et l'incontournable Lady Gaga. Du beau monde en somme ! Mais ce qui distingue Dance Paradise de ses petits camarades, c'est surtout son système de jeu. Un mini-tutorial va d'ailleurs se charger de vous en expliquer le principe qui curieusement, s'apparenterait presque à celui d'un Guitar Hero, à ceci près que les notes de couleur sont ici remplacées par des mouvements de danse.

L'aire de jeu est effectivement composée de quatre lignes de couleur qui aboutissent toutes à un podium placé en bas de l'écran. Sur chacune de ces lignes un mouvement de danse représenté par une silhouette glisse progressivement vers le bas. L'objectif est évidemment de reproduire le mouvement en question lorsque celui-ci arrive sur le fameux podium. Attention tout de même à faire un pas de côté au bon moment, de sorte à vous placer sur la bonne ligne. L'idée est excellente car elle permet de fait d'anticiper les mouvements et donc de ne pas trop se faire submerger. Hélas, les silhouettes en question, trop simplistes, ne permettent pas toujours de voir clairement le mouvement à reproduire. C'est particulièrement vrai lorsqu'il est nécessaire d'utiliser ses mains. Lors des premières parties, vous risquez donc de voir votre barre d'énergie (censée rendre compte de la qualité de votre performance) diminuer régulièrement parce que vous n'aurez pas été assez prompt à comprendre ce qu'on vous demandait de faire. A l'inverse, si vous parvenez à remplir la barre d'énergie à fond, vous n'aurez plus qu'à sauter en l'air pour déclencher un multiplicateur de score.

Bref, comme nous le mentionnions un peu plus haut, le système de jeu évoque celui d'un Guitar Hero et fonctionne assez correctement grâce à une reconnaissance des mouvements plutôt solide. L'autre bon point, c'est que le jeu est très permissif en Facile et assez exigeant lorsqu'on booste la difficulté, ce qui permet donc à tous les publics de s'amuser. A ce titre, il nous faut également évoquer les différents modes disponibles. Outre un mode libre dans lequel on peut constituer sa propre playlist, le jeu propose un mode Carrière qui nous invite à réussir des défis dont la difficulté évolue à travers 6 paliers. Obtenir trois Perfect d'affilée ou atteindre un score minimum ne représentent qu'une minuscule partie des challenges proposés. Réussir ces derniers permet d'ailleurs d'obtenir des objets et autres bonus pour son avatar. Le titre propose également trois modes multi pour deux danseurs en herbe : Versus, Attack et Synchro. Le premier vous impose tout simplement de faire un meilleur score que votre camarade, Attack permet l'usage de bonus aléatoires pour gêner l'adversaire lorsqu'on parvient à remplir sa propre barre d'énergie. Enfin, le mode Synchro est assez décevant puisqu'il demande tout simplement aux danseurs de reproduire les mêmes mouvements et ne tient finalement compte que du score le plus faible.

Tout cela est bien joli sur le papier, mais Dance Paradise souffre malheureusement de quelques petits soucis qui l'empêchent de jouer sur le même tableau qu'un Dance Central. Le jeu de Mindscape nous inflige en effet des temps de chargement excessivement longs. Il faut parfois plus de 30 secondes montre en main pour accéder au menu désiré, et 30 secondes de plus pour lancer la partie ! Cela semble être la règle pour tous les titres Kinect, mais Dance Paradise doit en outre faire avec une interface peu pratique composée de menus lourdingues et imprécis. Mais le point le plus grave relève directement du gameplay. Dance Paradise, en dépit de ses bonnes idées et de sa grosse playlist qui baboule, repose en effet sur une palette bien trop limitée de mouvements, des mouvements qui semblent d'ailleurs souvent ne pas avoir de lien avec le morceau en cours. Ne vous attendez donc pas à reproduire les chorégraphies vues dans le dernier clip à la mode sur MTV. Ici, il n'y pas de liant entre les pas ni de cohérence globale. C'est sans doute là le prix de l'accessibilité, mais dans les faits, cela implique un intérêt sur le long terme des plus limités. Il y a effectivement de quoi s'amuser avec Dance Paradise, mais sans doute juste le temps de quelques parties entre potes. Trop limité, le jeu ne parvient donc pas à faire jeu égal avec ses concurrents, et plus particulièrement Dance Central. Dommage.