Après avoir proposé Ultimate Team 09 à 10€ et Ultimate Team 10 à 5€, Electronic Arts a carrément opté pour un modèle économique différent pour Ultimate Team 11: la gratuité. Il faut bien avouer que faire payer FUT 11 aux possesseurs de FIFA 11 aurait été malvenu pour deux raisons. Tout d'abord, le contenu du jeu, ses mécanismes et son interface n'ont connu que de micro-modifications qu'on ne peut décemment pas facturer aux joueurs tant elles ne changent en rien l'expérience du jeu de cartes. La seconde, c'est que certains d'entre vous auront remarqué que NHL 11, une autre licence EA Sports, contient de base et pour pas un rond supplémentaire un jumeau d'Ultimate Team. Faire payer aux uns mais pas aux autres n'aurait pas été du meilleur goût ! Tout ceci n'enlève rien à la générosité d'Electronic Arts qui propose plus tôt que prévu une extension de choix de par sa durée de vie assez conséquente. Alors oui, si vous êtes riche et impatient, il vous est toujours possible de dépenser de vrais euros pour acheter de nouveaux packs de cartes et accélérer la progression de votre équipe... Mais avouez que cela fausse complètement la donne, faisant des joueurs les plus dépensiers de véritables roxxors.

Le principe d'Ultimate Team n'a donc pas changé d'un crampon. L'utilisateur se voit confier un groupe de joueurs dont le niveau oscille grosso modo entre 50 et 70 sur 100. Son objectif est alors de faire progresser cet effectif et l'équipe en gagnant des matches et en misant sur l'entente, la complémentarité et le moral des joueurs. Le premier point permet de garnir un compte de crédits qui font office de monnaie virtuelle lors d'achat de packs de cartes. Ces cartes symbolisent de nouveaux joueurs, des prolongations de contrats, des boosts divers et variés... Le second point fait appel à votre qualité de coach puisque pour tirer le maximum du potentiel des joueurs, votre rôle est de les placer dans les meilleures conditions possible. Concrètement, cela revient à éviter de faire jouer 11 joueurs de 11 nationalités différentes, d'obliger un arrière gauche à évoluer ailier droit, d'utiliser une tactique que vos poulains n'aiment pas, etc. Au contraire, il faut, dans la mesure du possible, mettre en avant le collectif. Si la plupart de vos joueurs aiment le 4-4-2 et que vous optez pour cette tactique, leur entente sera meilleure. Idem si vos quatre défenseurs et votre gardien sont tous français ou italiens. S'ils ont évolué dans le même club ou le même championnat avant de faire partie de votre équipe, là aussi, des complicités seront créées. Ajoutez à cela la possibilité de booster une caractéristique précise (défense, passe, tête, vitesse, tir...) d'un joueur grâce à des cartes spéciales et vous possédez une multitude d'outils pour amener votre Ultimate Team à la victoire.

Des cartes cohésion, forme ou soins permettent également de lier vos joueurs, d'augmenter leur moral ou de soigner leurs bobos. Les maillots portés, le stade squatté ou l'entraîneur attitré changent eux-aussi en fonction des cartes que vous piochez dans les fameux packs. Bref, rien de bien nouveau ! En réalité, outre un petit lifting de l'interface et la possibilité d'affronter un ami directement, Ultimate Team 11 ne compte aucune surprise. Toutefois, notez qu'EA propose une application web qui permet de gérer directement votre équipe, depuis votre PC. Si vous êtes allergique aux interfaces consoles il faut le dire, un peu lentes, cette application est faite pour vous ! Ce qu'on regrette vraiment, c'est que FUT 11 bute sur les mêmes défauts que ses aînés, à savoir une navigation compliquée. L'interface est fouillis, certaines informations mal placées, les termes utilisés ne sont pas forcément les bons... Un débutant aura tôt fait de pester contre ces menus peu explicites ou qui induisent en erreur. La disparition de l'album de cartes depuis FUT 10 continue de faire des dégâts, la faute à un moteur de recherche mal pensé et surtout à une gestion des cartes calamiteuse. Pourquoi ne pas avoir pensé un menu tout bête où sont clairement affichées toutes les cartes possédées, en établissant une hiérarchie ou un classement logique plutôt que de multiplier mes menus et sous-menus ? Peut-être pour la prochaine fois.