Le gameplay de NBA 2K11 est assez déroutant pour plusieurs raisons. Il ne s'agit pour ainsi dire ni d'une simulation, ni d'un jeu totalement arcade mais selon les situations, il pourra paraître crédible ou au contraire, totalement surréaliste. D'entrée, on constate que les courses des joueurs sont exagérément rapides, au point que les amateurs de contre-attaques imaginent d'entrée qu'ils pourront se faire plaisir en remontant tout le parquet en une petite passe. Malheureusement, une fois dans la raquette ou à mi-distance, la difficulté qu'on a à enfiler les paniers tue dans l'œuf n'importe quelle attaque rapide. En réalité, le timing est tellement exigeant que, même sous le panier, vous pourrez échouer plusieurs fois dans des shoots pourtant enfantins. Le constat est d'ailleurs le même pour l'IA qui peine elle aussi à scorer en lay-up ou à utiliser les rebonds offensifs pour faire rentrer le ballon après un premier shoot manqué. Étonnant ! Le pourcentage de réussite des équipes tourne vite au ridicule tant elles jouent de maladresse !

NBA 2K11 essaie tant bien que mal de proposer une gestion analogique de la touche de tir. C'est ce mécanisme précis qui pose problème pour marquer et vos premiers matches seront faits de tirs inexplicablement manqués. Difficile donc de prendre du plaisir car si l'on parvient à s'améliorer sur le long terme, les aptitudes des joueurs ne sont franchement pas mises en avant. Rapidement, on use et on abuse de pénétrations kamikazes afin d'obtenir une faute et donc des lancers francs. A ce niveau, le shoot à l'aide du stick analogique droit donne entière satisfaction. Pourtant, le jeu est assez équilibré, notamment grâce à une meilleure gestion du marquage et des duels en phase défensive, et à des dribbles un peu plus variés. Mais cela reste très timide et il suffit toujours d'appuyer sur la touche de shoot à mi-distance pour voir votre joueur faire deux pas de géant vers le panier pour essayer de dunker ! Globalement, vous l'avez compris, les sensations ne sont pas franchement au rendez-vous. Le contenu quant à lui, s'il est estampillé Michael Jordan, ne rend pas hommage au joueur des Bulls comme les versions HD. Ici, il est simplement possible d'incarner une franchise de Chicago de 1985-86, 89-90 ou 97-98. Avouez que c'est peu en comparaison avec la multitude de modes de jeu qui ont été développés autour de l'arrière américain sur PS3 par exemple.