Voilà maintenant quinze ans que les Pokémon font partie de notre quotidien. Que ce soit à la télévision, dans les supermarchés ou sur nos consoles, impossible d'échapper à ces créatures colorées toujours plus nombreuses à chaque nouvelle génération de RPG sur Gameboy, GBA ou DS. Or, nous en sommes justement à la cinquième de ces générations tant appréciées par des millions de fans. Après Rouge/Bleu, Or/Argent, Ruby/Saphir et Diamant/Perle, Pokémon Version Blanche et Pokémon Version Noire viennent de débarquer au Pays du Soleil Levant en réalisant comme d'habitude des chiffres de ventes parfaitement hallucinants. Tenez-vous bien, ce sont près de 4 millions de cartouches qui se sont écoulées en moins d'un mois sur DS. Preuve que la franchise Pokémon, bien loin d'être sur le déclin, comme l'insinuent les mauvaises langues, est toujours autant plébiscitée par les joueurs du monde entier.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, précisons tout d'abord que Pokémon Version Blanche et Pokémon Version Noire s'inscrivent dans la longue tradition des RPG Pokémon que l'on a connus jusqu'ici. Entendez par là que le joueur incarne une fois de plus un jeune dresseur sur le point d'explorer le monde pour compléter son Pokédex et battre les meilleurs dresseurs du moment. Bien entendu, chemin faisant, il croisera une équipe de méchants dont il devra contrecarrer les sombres projets par tous les moyens. On retrouve également le système de capture des Pokémon sauvages à l'aide de Pokéballs, les combats au tour par tour aussi stratégiques que passionnants, et le design typique de la série. Néanmoins, un bon paquet de nouveautés figurent aussi au programme afin de raviver l'intérêt des fans. A peine l'aventure commencée, on remarquera tout d'abord que de sérieux efforts ont été fournis au niveau de la réalisation. Graphismes en 3D, musiques remixées, interface ergonomique, Pokémon semble enfin digne de la DS qui accueille pour la seconde fois une de ses générations. Si à part quelques animations et autre effet de zoom, la mise en scène des combats n'a pas vraiment évolué, la modélisation des villes et des infrastructures, elle, s'avère parfois très impressionnante. Au bout de quelques heures de jeu, on traverse ainsi un superbe pont suspendu avant d'arriver dans une gigantesque métropole aux rues bondées. Entre la 3D, les changements de perspectives et l'animation des passants, on a du mal à croire que l'on joue bien à un épisode de Pokémon. Or, par bonheur, c'est justement le cas !

En ce qui concerne les autres nouveautés, il ne faut évidemment pas s'attendre à une révolution mais ces dernières apportent un peu de fraîcheur à la série. La région inédite d'Isshu que l'on parcourt cette année est par exemple soumise à l'influence des saisons qui défilent au rythme de l'horloge interne de la console. Les couleurs des décors et le climat changent ainsi tous les mois. Et bien sûr, certains Pokémon n'apparaissent qu'à certains moments de l'année. Pokémon pour la plupart inédits car comme vous le savez déjà sans doute, nous pourrons découvrir 156 créatures originales à inclure dans un Pokédex comprenant désormais 649 bestioles. C'est dire le temps qu'il faudra pour toutes les collectionner. Captures, évolutions, échanges en ligne ou avec des amis, import depuis nos anciennes cartouches... Il y en a pour des centaines d'heures au bas mot (avec la solution dans les mains, naturellement). Chacun sait en outre que les combats dans Pokémon sont longs et surtout très nombreux. Très nombreux, les combats proposés dans les versions Blanche et Noire le sont toujours. En revanche, et c'est une excellente nouvelle pour tous les Pokémaniaques compulsifs, ils se déroulent maintenant à la vitesse de la lumière pour peu que l'on prenne la peine de désactiver les animations de bataille et d'accélérer les textes au maximum. Mise à part la nouvelle répartition des points d'expérience (plus la différence de niveaux entre les deux Pokémon est grande, plus on gagne d'XP), les mécanismes à l'oeuvre sont strictement identiques à ceux que l'on connaissait déjà. Néanmoins, il est possible de se battre en duel contre des Pokémon sauvages ou à trois contre trois avec les Pokémon d'autres dresseurs. Dans ce dernier cas de figure, la position de nos créatures jouera un rôle essentiel.

L'un des points forts de cette nouvelle génération réside une fois encore dans ses fonctionnalités wi-fi et online très développées. On peut de plus cette année faire des rencontres aléatoires comme dans Pokémon Battle Revolution ou participer à des combats chronométrés. Mini-jeux et échanges en tous genres sont également de la partie. De quoi donner envie de se connecter le plus souvent possible. Pour le reste, seuls les connaisseurs seront en mesure de noter les différences avec les versions précédentes. On pourrait citer pêle-mêle la possibilité de réutiliser les Capsules Techniques de la même façon que les Capsules Secrètes, l'apparition de mouvements dans l'herbe (ou plutôt les herbes puisqu'il en existe à présent deux types) pour signaler un Pokémon rare, la possibilité de choisir nos accessoires et outils à l'aide d'un menu déroulant, et bien d'autres choses encore. Quelques attaques ont été notablement rééquilibrées et on n'a plus à utiliser les pouvoirs de nos Pokémon (Coupe, Force, etc.) toutes les cinq minutes comme autrefois. Nous en resterons cependant là, afin que le plaisir que vous prendrez à découvrir les versions françaises, apparemment prévues pour le printemps prochain, reste intact.