H.A.W.X. : High Altitude Warfare eXperimental. Avec un titre pareil, qui est en réalité le nom d'une escadrille, on peut facilement imaginer que le joueur va – littéralement - s'envoyer en l'air. C'est d'autant plus vrai que cette suite de ce jeu de combats aériens, sorti en mars 2009 sur PS3 et X360, propose pas moins d'une cinquantaine d'avions en tout genre. Mig-29, F-14, Pandora, Mig-15, Draken, Jaguar et quelques prototypes se débloquent ainsi au fil des 37 missions du mode Campagne. Bonne nouvelle : ceux-ci se retrouvent stockés dans un hangar où il est possible de les regarder sous tous les angles grâce à une caméra orientable à volonté et dotée en plus d'un zoom. On peut même les repeindre avec de nouvelles couleurs qui deviennent disponibles au fur et à mesure de l'aventure principale.

Dogfights, escortes d'appareils amis, attaques au sol, courses-poursuites, destructions de cibles particulières… Les missions proposées au joueur semblent non seulement diversifiées mais aussi plutôt originales, comme en témoigne celle consistant à hacker un avion ennemi. Cette dernière consiste à garder l'appareil adverse dans son viseur tout en maintenant la touche Moins de la Wiimote. Puis il faut pivoter la manette à gauche et à droite en gardant un bon timing afin de décrypter petit à petit des blocs d'informations. En tous cas, une chose est sûre : la plupart des missions paraissent parfaitement adaptées aux commandes de la Wii. Ainsi, on dirige l'avion avec le stick du Nunchuk et on vise les adversaires directement avec la Wiimote. La touche B déclenche la mitrailleuse aux munitions illimitées, tandis que le bouton A sert à lancer – selon les appareils - des rockets ou des missiles (d'ailleurs, en maintenant A appuyé, on peut en lancer jusqu'à six en même temps). Et il ne faudrait pas oublier Z et C qui correspondent respectivement à l'accélération et au freinage. A noter enfin qu'il est impossible de changer de vue lors du pilotage car les angles de caméra sont imposés systématiquement pendant les missions.

Cette version Wii apparaît donc bien différente des autres versions, non seulement du point de vue de sa maniabilité mais aussi au niveau de son histoire. Ainsi, émaillé de nombreux dialogues et de cinématiques à base de dessins stylisés, le scénario raconte les péripéties des derniers pilotes humains d'une escouade célèbre, sur le point d'être remplacés par des drones. En réalité, ces appareils sans pilote représentent une menace car, dirigés par un vilain du nom de Rainmaker, ils sont capables d'éradiquer la race humaine. Au gré des missions, l'aventure propose au joueur quelques flash-back au cours desquels on en apprend davantage sur les motivations et personnalités des divers protagonistes. A ce titre, le joueur est amené à se glisser dans la peau du jeune Dagger qui deviendra plus tard colonel (il est doublé vocalement par l'acteur Ron Perlman, le Hellboy en personne !). Lors de cette mission de pilotage d'hélicoptère, il est nécessaire d'escorter un convoi en le protégeant des chars et autres engins ennemis qui surgissent de partout. Pour cela, on use d'une mitrailleuse dirigée avec la Wiimote et d'un lance-missiles contrôlé par le joystick du Nunchuk. Ce dernier se traduit à l'écran par un faisceau lumineux vert frappant le sol et qui constitue le point de chute des missiles. Durant cette séquence, l'ambiance apparaît bien retranscrite car le stress est permanent et les explosions fusent de toutes parts. La difficulté s'accroît même légèrement lorsqu'il faut cibler précisément les ennemis au risque de faire des dommages collatéraux inacceptables (par exemple détruire les tentes de nomades du désert).

H.A.W.X. 2 a été clairement pensé pour satisfaire le public le plus large possible. Car, outre sa maniabilité très arcade, il propose quelques options et modes supplémentaires qui facilitent l'aventure et apporte un plaisir de jeu varié. Ainsi, un autopilote est disponible pour les plus jeunes qui n'arriveraient pas à contrôler correctement leur avion. Résultat : l'appareil suit la bonne trajectoire automatiquement et il est donc possible de se concentrer seulement sur le tir. Bien entendu, l'expérience en multi est aussi d'actualité car à n'importe quel moment, on peut jouer en coopération avec un second joueur. En pressant sur A, le viseur de la Wiimote de celui-ci apparaît à l'écran et les deux joueurs peuvent ensuite tirer de concert sur les ennemis. A cela s'ajoutent un mode Survival contenant 16 niveaux et un mode Arena où on affronte en dogfight 7 pilotes chevronnés issus du scénario (avec possibilité d'en combattre deux en même temps). Enfin, le jeu offre 36 Awards, des trophées à remporter en accomplissant certains objectifs (détruire un nombre de cibles donné…), et surtout deux modes particulièrement originaux. Le premier, Top Scroller, est un hommage aux vieux shoots des salles d'arcade puisqu'il s'agit d'un jeu de tir en 2D vue de dessus. Le second, Chaser, propose de diriger un vrai faucon au sein de 12 niveaux constellés de cercles à travers lesquels il faut passer. Pas de doute, ce H.A.W.X. 2 réserve bien des surprises et devrait enchanter un large nombre de joueurs.