La première erreur de Wheelspin (connu sous le nom de Speed Zone aux États-Unis), c'est de séparer deux composantes essentielles du gameplay dans deux modes de jeu distincts. Alors qu'on s'attendait à pouvoir foncer à toute berzingue en tirant sur les adversaires, comme dans tout jeu du genre (et comme le laisse entendre la jaquette de façon mensongère), il faut en fait choisir entre foncer et tirer. En effet, dans le mode Course, les armes ne sont pas disponibles. L'arsenal est en revanche présent en mode Combat, mais celui-ci se déroule dans des arènes étriquées peu propices aux pointes de vitesse. Bref, dès la conception, le soft s'appuie sur une idée bancale.

Du coup, comme le mode Combat ne présente pas un grand intérêt, on se rabat sur les courses. Celles-ci se déclinent en deux variantes : du contre-la-montre et des compétitions contre 7 adversaires. Dans le premier cas, il s'agit évidemment de faire le meilleur chrono. Une ligne de trajectoire idéale est d'ailleurs là pour vous aider à atteindre ce but. Un objectif secondaire vous est également proposé : tenir X secondes au-dessus d'un certain seuil de vitesse. Un défi pas toujours évident à accomplir, d'autant qu'à très haute vélocité un voile rouge apparaît sur les bords de l'écran. Enfin, quelques clés à molette bonus sont à dénicher pour gagner un maximum d'argent et ainsi améliorer son véhicule selon 3 critères basiques. Contre des adversaires, on oublie toutes ces subtilités : il s'agit juste de terminer en tête. Pour cela, pas de secret, il faut foncer ! Ca tombe bien, les circuits comptent de nombreux accélérateurs. De quoi atteindre rapidement une vitesse de folie, dont l'impression est particulièrement bien rendue, il faut l'admettre.

Le problème, c'est que dès qu'un virage se pointe, les bolides deviennent extrêmement délicats à manœuvrer. Pendant les premières courses, on passe son temps à faire des sorties de route. Wheelspin fonctionne selon l'antique principe "die and retry", jusqu'à ce qu'on apprenne les difficultés par cœur. Et même lorsqu'on connaît le tracé sur le bout des doigts, il arrive encore fréquemment de se planter, à cause d'une sortie de looping mal conçue, d'une réception capricieuse ou tout simplement des contrôles à la Wiimote qui répondent mal. Ce dernier point peut être contourné en jouant au pad classique, mais encore faut-il aimer accélérer et freiner avec les gâchettes, les boutons n'étant pas configurables... Bref, la jouabilité pose un gros souci. Alors au début on se dit que c'est un titre pour joueurs skillés, ou un de ces softs qui requiert un "réajustement mental" avant d'être dompté, mais non, c'est juste mal foutu. Ajoutez à cela des graphismes pas bien folichons, une musique à vomir, une poignée de circuits recyclés dans tous les sens, et vous obtenez un jeu à fuir.